生于河南省西南部,分春茶和秋茶。在李時珍的《本草綱目》裡有過記載。
相傳元末年間,朱元璋被陳友諒軍隊追殺到建昌的一片油茶林,正在茶林中采摘的老農見此狀況急中生智把朱元璋裝扮成采摘茶果的農夫,幸免一劫。朱元璋深切的稱老農為救命“老表”。老表見朱元璋遍體是傷。用茶油幫他塗上。不幾天朱元璋就覺得身上的傷口愈合、紅腫漸消,于是他高興的稱此油茶果,是“上天賜給大地的人間奇果”。後來他在老表家休養一段時間,便秘又有好轉,得知這是每天吃茶的緣故。從此。朱元璋與茶結下了不解之緣。朱元璋統一天下後,将江西茶油封為“皇宮禦膳”用茶。