五大淡水湖所在省份和面積分别是鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖。
鄱陽湖位于江西省北部、長江的南岸,是中國第一大淡水湖。在洪水位21、69米時,湖長170.0公裡,平均寬度17、3公裡,面積為2933平方公裡,最大水深29、19米,平均水深5、1米,蓄水量149、6×108立方米。鄱陽湖湖水主要依賴地表徑流和湖面降水補給,主要入湖河流有贛江、撫河、信江、饒河、修水等。
洞庭湖位于湖南省北部的長江中遊以南,為中國第二大淡水湖。它的面積在枯水期約有3100平方公裡,洪水期為3900多平方公裡,湖區總面積達18000平方公裡。容積達一二百億立方米。主要入湖河流有湘江、資水、沅水、澧水。
太湖位于江蘇和浙江兩省交界處,長江三角洲的南部。是中國東部近海地區最大的湖泊,也是中國的第三大淡水湖。湖區總面積約為3100平方公裡,水域面積約為2420平方公裡。流入太湖的河流主要有東茹溪等。
洪澤湖位于江蘇省洪澤縣西部淮河中遊的沖積平原上,是中國第四大淡水湖。
洪澤湖是一個淺水型湖泊,水深一般在4米以内,最大水深5、5米。湖區總面積為2069平方公裡。湖水的來源,除大氣降水外,主要靠河流來水。流入洪澤湖的河流有淮河、濉河、汴河和安河等。
巢湖位于安徽省江淮丘陵中部,是中國第五大淡水湖。總面積為753平方公裡。其源頭起自英、霍二山,主要入湖河流有豐樂河、杭埠河、兆河等。