乙醛有毒。類似酒精中毒。表現有體重減輕、貧血、視聽幻覺、智力喪失和精神障礙。乙醛主要經呼吸道和胃腸道進人機體。吸入的乙醛蒸氣約40%~70%留在呼吸道,進入血液的乙醛在紅細胞中的濃度約為血漿的10倍。體内乙醛主要經肝髒NAD依賴性醛脫氫酶氧化代謝成乙酸,進一步生成CO2和水排出體外。乙醛也是體内糖代謝的中間産物,乙醛是乙醇經肝髒NAD依賴性醇脫氫酶氧化代謝形成的。
中毒機理:乙醛為乙醇在體内代謝的一種産物,可引起臉潮紅、心悸及血壓下降等不适症狀。這些作用可由于同時接觸二硫代秋蘭姆(又稱Antabuse,可作戒酒劑及橡膠抗氧化劑)、氰酰胺和二甲酰甲酰胺而加劇,乙醛為香煙霧中的成分之一,具有纖毛毒性,可減少肺巨噬細胞數。