在小說《如懿傳》的結局中,如懿最後是在冷宮裡因病去世,享年49歲。乾隆皇帝第二次南巡,沿途官員投其所好,紛紛進獻各路美女,皇帝沉湎溫柔鄉,不思睡眠,愈見憔悴。如懿斷發進言,以死相谏,求皇帝克己自律。皇帝隻覺毫無臉面,他們的夫妻情分在此處戛然而止。如懿枯守翊坤宮直至終老,死前隻見過姐妹海蘭、令妃嬿婉。十五阿哥最終成為九五之尊,令妃卻是無緣享受皇太後的優榮了。
小說中,公元1735年乾隆即位,與他少年相知的側福晉如懿也依禮進宮為妃。從此,二人在宮廷裡演繹了一段從恩愛相知到迷失破滅的婚姻曆程。
如懿不同于甄嬛“打怪升級”式的人生,機關算盡,仍難逃被廢後的命運,流潋紫想借她表達這樣的主題:“人人皆棋子,深宮之中無幸福。”
如懿一生的命運對于她個人來說應該是比較悲慘的,和乾隆有過短暫的柔情,南巡之後與乾隆反目,後來被打入了冷宮。雖然乾隆并未公開廢後,但在實際上已經把給烏拉那拉氏的所有冊封(皇後、皇貴妃、娴妃)全部收回,烏拉那拉氏被打入冷宮,精神與肉體俱受盡折磨,最終殒命。