由于地球在不斷運動和變化,逐漸積累了巨大的能量,在地殼某些脆弱地帶,造成岩層突然發生破裂,或者引發原有斷層的錯動,這就是地震。地震絕大部分都發生在地殼中。
按震級大小可把地震劃分為以下幾類:
弱震:震級小于3級。如果震源不是很淺,這種地震人們一般不易覺察。
有感地震:震級等于或大于3級、小于或等于4.5級。這種地震人們能夠感覺到,但一般不會造成破壞。
中強震:震級大于4.5級、小于6級。屬于可造成破壞的地震,但破壞輕重還與震源深度、震中距等多種因素有關。
強震:震級等于或大于6級。其中震級大于等于8級的又稱為巨大地震。
裡氏規模4.5以上的地震可以在全球範圍内監測到。