皮膚饑渴症學說的創立,源于上世紀40年代初紐約市一名兒科醫生為了挽救瀕死的早産兒,要求所有的醫護人員每天都要摟摟襁褓中的寶寶,結果嬰兒死亡率迅速下降趨近于零。美國邁阿密接觸研究機構負責人菲爾德指出:人體的肌膚和胃一樣需要進食以消除饑餓感,而進食的方式便是撫愛和觸摸。這類病例大多是因為幼年時缺乏雙親的愛撫,尤其是母親的愛撫,此外成年之後,還可能是因為缺乏伴侶的溫柔愛撫。
皮膚饑渴症會讓人感到空虛并且缺乏安全感,要理解這種饑渴是來自對安全感和親密依戀關系的渴望,要做的就是用良好的經驗來修複,在條件允許的時間和場合,沒有任何顧慮地體會和享受擁抱和肌膚接觸所帶來的安全和舒适的感覺。