社會主義市場經濟就是同社會主義基本社會制度結合在一起的市場經濟,體現社會主義的根本性質。是使市場在社會主義國家宏觀調控下對資源配置起決定性作用的經濟體制。它使經濟活動遵循價值規律的要求,适應供求關系的變化。通過價格杠杆和競争機制,把資源配置到效益最好的環節中去,并使企業實行優勝劣汰。運用市場對各種經濟信号反應靈敏的特點,促進生産和需求的及時協調。
社會主義市場經濟是指通過市場的供求、價格、競争等機制對社會資源配置起基礎作用的體制。市場經濟是經濟分工與協作的産物,作為一種經濟活動,是生産社會化與現代化不可逾越的階段。當然,在市場經濟體制下,計劃經濟仍然是國家調節市場的重要手段之一。