魚與熊掌不可兼得在現實生活中就是比喻兩樣東西都想得到,但是因為種種原因不可能同時擁有。就好像要捕到魚,熊掌一定會受傷,而要熊掌不受傷,就吃不到魚。“魚,我所欲也,熊掌,亦我所欲也;二者不可得兼,舍魚而取熊掌者也。生,亦我所欲也,義,亦我所欲也;二者不可得兼,舍生而取義者也。”孟子用人們生活中熟知的具體事物打了一個比方:魚是想得到的,熊掌也是想得到的,在兩者不能同時得到的情況下,我甯願舍棄魚而要熊掌;生命是我所珍愛的,義也是我所珍愛的,在兩者不能同時得到的情況下,甯願舍棄生命而要義。在這裡,孟子把生命比作魚,把義比作熊掌,認為義比生命更珍貴就像熊掌比魚更珍貴一樣