神話的三大特點:神話都是想象或幻想的;神話是遠古人類對所觀察或經曆的自然界或社會現象的解釋和說明,隻是它經過了“幻想”的加工,成為了想象中的“神化”了現實生活;神話反映着遠古人類解釋自然(或社會)并征服自然(或社會)的願望。
神話是由人民集體口頭創作,表現對超能力的崇拜、鬥争及對理想追求及文化現象的理解與想象的故事,屬民間文學的範疇,具有較高的哲學性、藝術性。千百年來一直是文人墨客與民間藝人進行創作的不朽源泉,對後世影響深遠。
神話并非現實生活的科學反映,而是由于遠古時代,人類開始思考與探索自然并結合自己的想象力所産生的。
中國古代神話散見于各種書籍,其中現存最早、保存最多的是《山海經》。例如《精衛填海》《誇父追日》等就出自《山海經》。另外,女娲補天的故事見于《淮南子》《列子》,女娲造人則出自漢代《風俗通》,《盤古開天辟地》來源于《述異記》。另外,魏晉南北朝的筆記小說中也保存了一些神話故事。