沉積岩可以尋找到化石,沉積岩主要包括石灰岩、砂岩、頁岩等。沉積岩中所含有的礦産,占全部世界礦産蘊藏量的80%。是在地表不太深的地方,将其他岩石的風化産物和一些火山噴發物,經過水流或冰川的搬運、沉積、成岩作用形成的岩石。在地球地表,有70%的岩石是沉積岩,但如果從地球表面到16公裡深的整個岩石圈算,沉積岩隻占5%。
相較于火成岩及變質岩,沉積岩中的化石所受破壞較少,也較易完整保存,因此對考古學來說是十分重要的研究目标。在沉積岩中含少量宇宙物質,如隕石、宇宙塵。宇宙塵的研究不僅可了解沉積岩本身,而且還可進一步了解各地質時代沉積岩形成時,天體可能發生的某些事件或變化。