1、東漢末年,軍閥并起,各霸一方。孫堅之子孫策,年僅十七歲,年少有為,繼承父志,勢力逐漸強大。公元199年,孫策欲向北推進,準備奪取江北盧江郡。盧江郡南有長江之險,北有淮水阻隔,易守難攻。
2、占據盧江的軍閥劉勳勢力強大,野心勃勃。孫策知道,如果硬攻,取勝的機會很小。他和衆将商議,定出了一條調虎離山的妙計。針對軍閥劉勳,極其貪财的弱點,孫策派人給劉勳送去一份厚禮,并在信中把劉勳大肆吹捧一番。信中說劉勳功名遠播,今人仰慕,并表示要與劉勵交好。孫策還以弱者的身份向劉勳求救。他說,上缭經常派兵侵擾我們,我們力弱,不能遠征,請求将軍發兵降服上缭,我們感激不盡。劉勳見孫策極力讨好他,萬分得意。上缭一帶,十分富庶,劉勳早想奪取,今見孫策軟弱無能,免去了後顧之憂,決定發兵上缭。部将劉晔極力勸阻,劉勳哪裡聽得進去?他已經被孫策的厚禮、甜言迷惑住了。
3、孫策時刻監視劉勳的行動,見劉勳親自率領幾萬兵馬去攻上缭,城内空虛,心中大喜,說:“老虎己被我調出山了,我們趕快去占據它的老窩吧!”幹是立即率領人馬,水陸并進,襲擊盧江,幾乎沒遇到頑強的抵杭,就十順利地控制了盧江。劉勳猛攻上缭,一直不能取勝。突然得報,孫策已取盧江,情知中計,後悔已經來不及了,隻得灰溜溜地投奔曹操。