道教法器指的是在道教的儀式中，所要用到的各種法器，而這些法器都各有各的作用，也都有各自的能力，不過并不是所有人都懂得一樣法器會發揮怎樣的作用，接下來讓我們一起來看看道教法器中，木魚是什麼？

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　　木魚，打擊樂器。原為佛教“犍稚”稚本為木制，如後世所謂的“闆”。在《五分律》卷十八中說：“諸比丘不知以何木作犍稚，以是白佛。佛言：除漆樹毒樹，餘木鳴者聽作。”而《大智度論》卷二中說：大迦葉尊老往須彌山頂，撾銅犍稚。依此可知，後世亦用銅制犍稚。此外，《大比丘三千威儀》卷下中說有五事須打犍稚，此五事即中說有：“一者常會時，二者旦食時，三者晝飯時，四者暮投盤時，五者一切無常。”關于其打法，《四分律疏飾宗記》卷八中說：“創疏而輕，漸急而重，将欲了時漸細漸沒，名為一通，如是至三，名日三通。于最後通聲沒之次，大打三下，或二或一，以表聲絕。”的民族樂器。明王折《三才圖會》：“木魚，刻木為魚形，空其中，敲之有聲，……今釋氏之贊梵吹皆用之”。清代以來流行于民間。

　　起源

　　根據黃兆漢先生在南宋謝守灏《混元聖紀》卷八所記略同，末雲：“宮觀有木魚自茲始也”。

　　可見，道觀在唐玄宗開元十三年（725）已開始使用木魚，比司空圖的記載早了一百多年。由上可知，木魚最初是長形的，不僅用于召集道徒，也用于講經。衢州即今浙江衢州市，由衢州道觀獻石魚可知，在此之前，衢州或江表的道觀已用石魚來召集道徒或講經。為什麼将玉石刻成魚形呢？原因無非有二：其一，魚為祥瑞之物；其二，迷信魚形器物能發出更響的聲音。這一風俗其實在六朝就有了。

　　南朝宋劉敬叔《異苑》卷二雲：

　　晉武帝時，吳郡臨平岸崩，出一石鼓，打之無聲。以問張華，華雲：“可取蜀中桐材，刻作魚形，打之，則鳴矣。”于是如言，音聞數十裡2。

　　可見，西晉時，人們已用桐木刻作魚形，用作擊打之器。

　　1988年在四川金堂縣楊柳鄉出土的漢代石棺有拴馬、魚、铎的畫像，如下圖3：無疑，懸着的魚同铎一樣應是一種鳴器，這就是說漢代民間已有使用魚形鳴器的習俗。四川漢代石棺畫像多系神仙傳說，四川又是道教的發源地，很可能四川道教已經使用魚形鳴器。

　　但可以确信的是，晉宋時期，道觀已經出現了木制的魚形器物。《異苑》卷七雲：

　　湘君廟位于洞庭湖君山，因湘妃而聞名。蔣道支刻木為魚，中空，頗類似于後世的圓形木魚，隻是用途不同罷了。可見，道觀使用木魚雖然始于唐代，但其源頭卻在漢晉。

　　五代王定保（870－約955）《摭言》雲：

　　天竺長老自然不知道木魚的來曆，而卞法師的解釋也不過是自欺欺人。其實，此時僧舍懸用木魚最多也不過一百來年曆史。但奇怪的是，在釋道相争甚烈的唐代，寺院仿用木魚，卻沒有招緻道士的攻擊，以緻于佛教徒将木魚的發明系于佛的名下。

　　唐代道觀使用木魚的風氣，一方面淵源有自，一方面與唐玄宗的喜好有關，而寺院也漸染此風，則從一個方面反映了釋道相激的事實。

　　不過其實木魚就是以前的犍稚，就是兩塊長方形的木，日本從唐代引進的佛教還保留敲擊犍稚誦經的習慣。