燒香拜佛是在福建、廣東等地十分流行,在拜神的時候除了祭品以外,點香都是需要三炷香。為什麼不是其他的數字,而是正好需要三支香呢?本期的宗教文化,為你解析。
中國是信奉多神的國家,主要宗教信仰有儒、釋、道、伊斯蘭等。由于中國人喜歡“三”,習慣用燃香敬奉神明,因此燒三炷香就成為民俗習慣而流傳。我們供奉不同宗教的衆多神明,哪怕像佛教這種外來宗教,以前是不燒香的,傳到中國後也會入鄉随俗開始燃香供佛,更有很多俗語産生,如“佛争一炷香,人争一口氣”等等。
中國人喜陽數不喜陰數,陽數是3、6、9這種奇數。奇數很多有表達圓滿、至高、最多的含義。“一生二,二生三,三生外物”數到三就夠表達推演萬物的意思了。3的倍數是9,“九五之尊”、“九重天”“九九歸一”都是表述最高,沒有更高的意思。當3不夠說明問題的時候,多會使用3的倍數表達,道教三十六洞天,七十二福地;佛教晨鐘暮鼓的習俗,要敲一百零八下。三炷香隻是能夠在有限的條件下,準确表達很多無限的含義。神前香案窄小,三炷香不多不少,剛好合适。
中國人會給習慣賦予更多意義,有了意義才有流傳的可能,每一種習俗的存在大多都會有意義,很少有沒有意義而一直流存的民俗。我們習慣使用“三”,就會為習慣賦予多一些更有實際意義的含義,在宗教方面:
道教敬神燃三炷香:敬三清,也敬道、經、師三寶(即太上無極大道、三十六部尊經);或是道香、德香、無為香,以此消心、身、口三業。
佛教也燃三炷香:代表敬奉佛、法、僧;也代表修持戒、定、慧三無漏學。
民間供奉的各路神明:燃三炷香多數情況代表代表天、地、人。