1、70年代初的北京,大人們忙着“鬧革命”,學校停課,某軍隊大院裡一幫十五六歲的男孩子們整日沉溺于打架,鬧事,馬小軍就是其中之一。他有一個嗜好是用萬能鑰匙偷開别人家的鎖,經常趁白天大部分家中無人的時候,開鎖溜進别人家中,玩夠了再走,并自鳴得意地告訴别人沒有他打不開的鎖,而且他也從沒被人發現過。
2、一天,馬小軍又進了一戶人家,看到一張女孩子的泳裝照片。他立刻被這個笑容燦爛、渾身透着青春朝氣的不知名的女孩所吸引。通過院裡小孩們的“頭兒”劉憶苦,馬小軍竟然認識了他在照片上所看到的女孩米蘭。比照片上還要好看的米蘭立刻成為馬小軍的夢中情人,可米蘭根本不拿他當大孩子看,而是喜歡劉憶苦。馬小軍氣得找茬兒跟劉憶苦打了一架。馬小軍的父親對他成天與别人混在一起玩鬧非常生氣,罵小軍不好好學習,并狠狠打了他一頓,但父母們并沒有時間認真管他們,孩子們仍然繼續混在一起。就這樣,在那個特殊的時期,孩子們在混沌中長大了。