地中海作為世界上最大和最古老的陸間海，它孕育了多種燦爛的文明，沿岸有着19個國家和地區。地中海的美麗風景和人文情懷吸引了許多人前去旅遊，那你知道地中海是怎麼形成的嗎？那麼本期的城市文化，為你深入解析。

　　地中海曾被認為是以前環繞東半球的特提斯海的殘留部分。知道它是在結構上較為年輕的盆地，其大陸棚相對較淺。最寬的大陸棚位于突尼斯東海岸加貝斯灣，長275千米。亞得裡亞海海床的大部分亦為大陸棚。地中海海底是石灰、泥和沙構成的沉積物，以下為藍泥，海岸一般陡峭多岩，成很深的鋸齒狀。隆河、波河和尼羅河構成了地中海中僅有的幾個大三角洲。

　　大西洋表層水的不斷注入是地中海海水的主要補充來源。其海水循環的最穩定組成部分為沿北非海岸經直布羅陀海峽注入的海流。整個地中海海盆構造活躍，常有地震發生。是世界上強地震帶之一。這裡水下地殼破碎、地震、火山頻繁，世界着名的維蘇威火山、埃特納火山即分布在本區。

　　西西裡島與非洲大陸之間有一海嶺将地中海分為東西兩個部分。西地中海中有3個由海嶺隔開的主要海盆。由西向東分别為：阿爾沃蘭海盆、阿爾及利亞海盆和第勒尼安海盆。地中海東部為愛奧尼亞海盆（其西北為亞得裡亞海）和勒旺海盆（其西北為愛琴海）。

　　地中海中的大島嶼有馬略卡島、科西嘉島、薩丁尼亞島、西西裡島、克裡特島、塞浦路斯島和羅得島。海域中的南歐三大半島及西西裡島、撒丁島、科西嘉島等島嶼，将地中海分成若幹個小海區：利古利亞海、第勒尼安海、亞得裡亞海、伊奧尼亞海、愛琴海等。

　　地中海海底起伏不平，海嶺和海盆交錯分布，以亞平甯半島、西西裡島到非洲突尼斯一線為界，把地中海分為東、西兩部分。東地中海要比西地中海大得多，海底地形崎岖不平，深淺懸殊，最淺處隻有幾十米，最深處可達4000米以上。有的地方，一條航行着的船隻，船頭與船尾之間，水深相差竟有四五百米之多。

　　1970年，地理學家Kenneth.J.Hsu和William.B.F.Ryan曾在海洋調查船Glomar Challenger号上緻力收集調研資料。這次特别巡航的一個目的是調查地中海的地層以及解決關于其地質曆史的問題。其中一個問題是有關地中海地區無脊椎動物600百萬年前發生劇變的證據。大部分古老的生物都幾乎滅絕了，盡管一些頑強的種類得以生存。一些動物成功地遷移到了大西洋。不久後，這些動物又回來了，并帶回來新的物種。為什麼這最近的動物滅絕和遷移會發生呢？

　　Glomar Challenger号上科學家們的另一個任務是嘗試去确定深埋在地中海海底穹頂狀巨塊的起源。這些結構在早些年被回聲探測器探測過，但是它們在探測過程中從未被穿透。它們是像美國海灣海岸一帶的含鹽圓頂狀巨塊嗎？如果是的話，為什麼在地中海海底之下會有這麼多堅硬的結晶鹽呢？

　　帶着這些清楚擺在他們面前的問題，科學家們登上Glomar Challenger号前往地中海尋找答案。1970年8月23日，他們恢複了一個樣本。這個樣本由石膏鵝卵石和火山岩碎塊組成。周圍沒有鵝卵石被發現，這可能說明這些小石頭不來自附近的大陸。

　　接下來的日子裡，随着海底岩層穿透實驗的進行，石膏固體樣本被不斷地放在甲闆上。而且這些膏狀物的組成和結構特性表明它們形成于沙漠。在石膏層上下的沉積物中包含了微小的海洋生物化石，這說明了是開放性的海洋環境。當鑽到地中海盆地中心的最深處時，科學家們從鑽管中獲得了堅實的、光亮的結晶鹽。跟結晶鹽相互嵌在一起的薄層像是被風吹起的泥沙層。

　　時間明确地闡明了一個假設。調查者們構思了這樣的理論：大約2000萬年前，地中海是一條寬闊的航道，它通過兩條狹窄的海峽與大西洋連接。地殼運動封閉了海峽，被陸地包圍的地中海也開始蒸發。由蒸發引起的越來越高的鹽度造成無脊椎動物種類的滅絕。隻有一些能抵抗高鹽度條件的物種保留下來。随着蒸發的繼續進行，鹽水濃度太高以緻硬地層的硫酸鈣發生沉澱。在盆地的中間深處，剩餘鹽水的持續蒸發形成更多的可溶的氯化鈉。

　　後來，在上層沉澱物的重壓下，鹽向上形成了含鹽的圓頂。然而在這之前，地中海是一個3000米深的大沙漠。然後，550萬年前發生了洪水。作為地殼調整和斷層作用的結果，連接地中海和大西洋的直布羅陀海峽打開了，水流像瀑布一樣壯觀地湧回地中海。湍急的水流沖擊并摧毀了堅硬的含鹽層，使把它們磨成了Challenger号獲得的第一份樣品中所觀察到的鵝卵石。

　　随着盆地的填充，普通的海洋生物又回來了。不久後海洋軟泥層開始在老的硬地層上堆積。鹽、石膏、動物區系的變更，還有不尋常的沙礫層都為地中海曾經是塊沙漠的理論提供了充分的證據。