在茂密濕潤的常綠闊葉林裡，生活着一種神秘的野生動物，名為亞洲麒麟。亞洲麒麟數量稀少，行蹤隐蔽，十分罕見！

見過亞洲麒麟的人，對它的描述都沒個标準，有人說它頭上長着一隻角，是個獨角獸；有人說它臉上有白斑，是個花臉；還有人說它，皮膚是紅棕色，身體像一隻鹿。

中國古代神話傳說裡的瑞獸麒麟，外表特征也十分奇特，身體像麝鹿，頭像羊，蹄子像狼，尾巴像龍尾。隻要麒麟現身，就代表着有祥瑞降臨。

那麼，傳說中的麒麟與客觀存在的亞洲麒麟有什麼關聯嗎？亞洲麒麟究竟是一種怎樣的動物？

亞洲麒麟又叫中南大羚、武廣牛，因為它頭上的兩個角并列生長，從側面看就像一個獨角，又被稱為“亞洲獨角獸”。

神秘的亞洲麒麟，栖息在原始森林裡，一度不為人知。直到1992年在安南山脈，首次發現了亞洲麒麟。

然而，這個物種才被人們發現，就面臨滅絕！專家估計亞洲麒麟的數量不超過200隻，被世界自然保護聯盟列為極危物種。

關于亞洲麒麟應該歸屬于什麼科屬，讓科學家傷腦筋，因為它與已發現的任何一種物種都截然不同，外表像羚羊，基因卻與野牛最接近。最終，将亞洲麒麟單獨劃分了一個屬，牛科-中南大羚屬。

亞洲麒麟野性十足，如果被人捕捉圈養，都活不下去。2010年，老撾的村民捉到一隻亞洲麒麟，精心喂養，但沒過多久就死亡了。

數據顯示，亞洲麒麟被發現以來，有20多隻被人捉來圈養，但是存活時間最長的不超過半年。亞洲麒麟适合在大山裡自由生存，無法人工喂養。

很多人都好奇亞洲麒麟長什麼樣？畢竟很多動物學家專門研究，也很難有機會見到亞洲麒麟。

亞洲麒麟無論雌雄，外觀基本一樣，體重大約200斤，體長150厘米左右，外形像鹿，脖子粗壯，駝背的姿勢使得它的肩膀比背部相對更低，方便在茂密的叢林裡穿梭。

毛色為深茶色，有的個體呈現紅棕色。從面孔到下颌，點綴着明顯的白斑；眼睛上方有一條白紋，嘴巴外面也有白斑，看上去仿佛戴了花臉面具。更奇怪的是，一條白色的條紋橫穿後臀，很有個性，而且與衆不同。

亞洲麒麟将精緻與粗糙集于一身，“外衣”的色彩搭配精美，但卻皮粗肉厚。曾測量過一隻雌性亞洲麒麟，身體皮膚厚2毫米，而頸部的皮膚尤為粗厚，達到了5毫米。

科學家認為，亞洲麒麟的皮膚更厚，能起到保護作用。當與同類起沖突，或以打鬥争奪配偶時，能夠防止被同類的角刺穿。

此外，豺、狼、虎、豹等猛獸捕獵，會選擇撕咬獵物較薄弱的脖頸。如果亞洲麒麟在森林裡遭到天敵襲擊，頸部皮膚粗厚就有優勢了，連老虎的利齒也難以刺穿，這樣一來，就大大提高了亞洲麒麟的逃生概率。

亞洲麒麟的兩個角，又長又直，短的有35厘米，長的達到50厘米。犄角上表面光滑，略微向後傾斜，從側面看，仿佛隻長了一隻角。既像藏羚羊的角，也像劍羚的角。

當它遇到危險時，直直的長角就是防禦的武器，把頭一低，亮出長角，用角去挑敵人，以此保護自己。

它的舌頭也長，大約有15厘米左右。舌頭伸出來，能夠舔到面孔和眼睛上方。長舌頭利于覓食，休息時，還會伸出長舌頭，舔洗口鼻與面孔，以及眼睛四周。可見，亞洲麒麟是個愛幹淨的動物。

眼睛很大，漆黑明亮，十分惹人喜愛！眼睛前有一個明顯的腺體，會分泌出一層厚厚的糊狀物，呈灰綠色，還帶有刺激氣味。

就像麝科動物與鼬科動物一樣，亞洲麒麟的分泌物，也是用來做氣味标記的。将分泌物遺留在領地周圍，标記自己的領地，同時也能與同伴交流。

亞洲麒麟分布于東南亞，在紅河、安南山脈都曾發現過它的蹤迹，稀少、神秘是它的代名詞，不少村民認為亞洲麒麟是一種代表吉祥的動物，所以有人會想捕捉圈養。

亞洲麒麟喜歡活躍在高溫潮濕，每月都會降雨的原始森林裡，性格羞怯，怕人，行動敏捷，不會跑到農業用地。

經常生活在海拔400-800米的山地，上層長着茂密樹冠，下層長滿樹苗、竹子和棕榈的常綠闊葉林裡。

亞洲麒麟會随着季節的變換進行遷移，夏季在較高海拔的地方，到了冬季，氣候較幹燥，就會轉移到海拔200米左右的山地丘陵活動，因此相對容易被當地人目擊到，活動面積大約30平方公裡。

亞洲麒麟食草，但很挑食，對食物的要求很高。在茫茫森林裡，能夠成為它食物的植物并不多。

喜歡吃無花果樹葉、藥草千年健，還喜歡跑去河邊覓食，吃河邊的闊葉植物。無論是去覓食，還是飲水，都是安安靜靜的。

亞洲麒麟是怎樣進食的呢？觀察到一隻被捕獲的雌性亞洲麒麟，進食時很斯文，哪怕肚子餓了也是不慌不忙。它将寬大、肥厚的葉子卷入口中，并不直接咀嚼，而是先用靈巧的舌頭，分離出葉肉和莖幹。

闊葉植物的葉子，寬大且硬朗，中心的葉子莖幹也比較硬。亞洲麒麟将其分離開來後，會吐掉葉子的莖幹，隻吞食葉肉。

喝水量多，一次就能消耗掉不少水。喝一次水，要用大約5分鐘的時間，中途會停會兒，伸出長舌頭舔一舔嘴巴和鼻子。

吃到足量的東西後，會安靜地待在隐秘處，進行反刍。不管是覓食後，還是飲水後，或者正在反刍時，都會伸出長舌頭舔舐自己的口鼻與面孔。

雄性亞洲麒麟喜歡獨居，總是單獨活動，安靜地穿梭在密林裡。而成年雌性麒麟，則要帶領着幼崽生活，所以總會小群活動。

雌性亞洲麒麟帶着幼崽去覓食，在行動中教會幼崽，哪些植物是可以吃的，哪個水源地是安全的，又該如何規避危險等等生存技能。

它們會在樹幹或石頭上磨蹭臉頰，将腺體分泌出來的物質塗抹在樹幹上，給同伴留下氣味，傳達信息，滿意地發出幾聲單調的叫聲，然後才悠閑地走開。

白天活動，夜晚睡覺，睡覺時把頭貼在地上，把四肢曲着，收攏在身體下，閉着眼睛，模樣乖巧。

據當地人講述，亞洲麒麟在面對人時，表現得挺溫和的，沒有攻擊性的行為。但在面對家狗時，有明顯的防禦攻擊性行為——拱起背，低下頭，将尖尖的角指向狗，同時鼻子發出低低的悶響聲，似乎是在警告對方！

很多人認為，傳說中的麒麟，在現實裡的原型是中華鬣羚。而亞洲麒麟，體如麝鹿，頭像羊，這兩個特點跟神獸麒麟相似，有沒有可能也是神獸麒麟的原型呢？

雪靈谷自然實驗室/出品

參考資料：中國科學報、科學大觀園、人與自然、動物學