1、發現人已無法考究。水稻的栽培曆史可追溯到約西元前12000——16000年前的中國湖南。在1993年,中美聯合考古隊在道縣玉蟾岩發現了世界最早的古栽培稻,距今約14000年—18000年。
2、最早種植水稻的居民是河姆渡人。河姆渡聚落位于浙江餘姚河姆渡村,距今約7000年,是長江流域氏族聚落的代表。那裡的居民普遍使用磨制石器,還用動物骨骼制作工具。我國是世界上最早種植水稻的國家之一。河姆渡居民主要種植水稻,還飼養豬、狗、水牛等家畜。河姆渡聚落的房屋是幹欄式的,幹欄式建築一直是江南地區的主要建築形式之一。
3、水稻原産中國,後逐漸傳播到世界各地。按照不同的方法,水稻可以分為籼稻和粳稻、早稻和中晚稻,糯稻和非糯稻。我國科學家袁隆平對雜交水稻的研究作出了巨大貢獻,被譽為“雜交水稻之父”。水稻所結子實即稻谷,稻谷(粒)去殼後稱大米、香米、稻米。世界上近一半人口,都以大米為食。大米的食用方法多種多樣,有米飯、米粥、米餅、米糕,米酒等。水稻除可食用外,還可以釀酒、制糖作工業原料,稻殼、稻稈,可以作為飼料。我國水稻主産區主要是東北地區、長江流域,珠江流域。屬于直接經濟作物。還是世界上三分之一人類的主食。