在計算機科學中,指針(Pointer)是編程語言中的一個對象,利用地址,它的值直接指向(points to)存在電腦存儲器中另一個地方的值。由于通過地址能找到所需的變量單元,可以說,地址指向該變量單元。因此,将地址形象化的稱為“指針”。意思是通過它能找到以它為地址的内存單元。
在高級語言中,指針有效地取代了在低級語言,如彙編語言與機器碼,直接使用通用暫存器的地方,但它可能隻适用于合法地址之中。指針參考了存儲器中某個地址,通過被稱為反參考指針的動作,可以取出在那個地址中存儲的值。作個比喻,假設将電腦存儲器當成一本書,一張内容記錄了某個頁碼加上行号的便利貼,可以被當成是一個指向特定頁面的指針;根據便利粘貼面的頁碼與行号,翻到那個頁面,把那個頁面的那一行文字讀出來,就相當于是對這個指針進行反參考的動作。