哲學一詞,中文最早使用于19世紀末、從日本的漢文"哲學"使用引用過來,是philosophia(熱愛智慧、追求真理)的日本漢文翻譯,詞義是"以辯證方式,一種使人聰明、啟發智慧的學問",是探索"人與自然"關系的一種方式。
哲學可以看作一種尺度。這種尺度的作用在于,從理性存在物本身出發,去尋找理性的本質(本源)以及自存與世界其他存在物的關系。
哲學,按照詞源有‘愛智慧’的意思。在學術界裡,對于哲學一詞并無普遍接受的定義,也預見不到有達成一緻定義的可能。單就西方學術史來說,哲學是對一些問題的研究,涉及等概念。 哲學是對普遍而基本的問題的研究,這些問題多與實在、存在、知識、價值、理性、心靈、語言等有關。