公元1368年正月初四，明太祖朱元璋在南京登基，建立明朝，年号洪武。從此之後，中國曆史上最後一個由漢族君王建立的大一統王朝拉開帷幕。

朱元璋在位30年，勵精圖治，是中國最傑出的君王之一。不可否認，朱元璋晚年曾留下許多曆史瑕疵，然而，他在治理國家方面的綜合能力非常卓越。例如，清朝第三位君主順治帝曾評價曰：

“數君德政，有善者，有未盡善者。至洪武所定條理章程，規劃周詳，朕所以謂曆代之君不及洪武也。”

康熙曾為朱元璋立下“治隆唐宋”的石碑，充分肯定了朱元璋的功績。但相比于康熙，順治的這句話評價則最為中肯，順治之所以佩服朱元璋，是因為朱元璋建立明朝之後，制定了系統性的規章制度，在政治、經濟等方面都做出了非常詳細的規定，這些制度相比于前朝都有過之而無不及，對明朝影響深遠，清朝建立後，有很多制度仍然襲承明朝，因此才有“清承明制”的說法。本文，通過一個細節，一窺全豹。

自忽必烈建立元朝，元朝國祚長達97年，包括忽必烈在内，每一位元朝皇帝基本上都有一個标簽，那就是“奢靡”，尤其是到了元朝末年，元順帝貪婪地逼迫各地官員進獻寶物、美女入宮，苛政如猛虎。而各地官員為了讨好皇帝，更是拼命搜刮财物以圖進獻給上級，吏治腐敗，長此以往，元朝百姓們生活在水深火熱的環境之中，再加上天災，乃至紅巾軍揭竿而起，朱元璋正是在這個背景下參加義軍，統一中原，北伐元朝，建立明朝。

再加上朱元璋出身貧寒，對谄媚阿谀之人心生厭惡，因此，明朝建立後，朱元璋最讨厭那些借着“送禮”的名義讨好上司之事。洪武元年，朱元璋剛登基不到3個月，就發生了一件大事，蕲州知府主動給朱元璋“送禮”，在滿朝關注之下，朱元璋果斷拒絕了這一行為，這件事對洪武一朝來說，意義重大。

洪武元年（1368年）是比較特殊的一年，因為朱元璋是在該年正月初四在南京建立明朝的。但當時元順帝仍在大都（北京），朱元璋派徐達和常遇春兩位大将率領15萬大軍北伐元朝，當年八月，大都被攻破，元順帝逃到草原，正統意義上的元朝宣布滅亡。也就是說，其實，在正月到八月期間的8個月時間裡，元朝和明朝是同時存在的。因此，朱元璋在這一期間的主要精力還是放在北伐上，所以，明朝初建，很多政治制度并不健全。為了治理各個地方，朱元璋陸續派遣了許多文官前往各地任職。很多官員還是元朝的舊臣，他們不了解朱元璋的脾性，認為朱元璋會像元朝皇帝一樣，喜歡大臣進獻禮物。

當時的湖北蕲州知府，姓名不詳，此人本是元朝官吏，後來投奔陳友諒，陳友諒滅亡後，又歸順朱元璋。明朝建立後，蕲州知府一心想得到朱元璋的重用，因此想通過向朝廷進獻禮物，引起朱元璋的重視。對此，《明史紀事本末》雲：

（洪武元年）乙酉，蕲州進竹簟。

李清照曾寫下“紅藕香殘玉簟秋”，所謂“簟”，是指竹席。竹席并不是什麼貴重物品，蕲州知府為何要往朝廷進獻竹席呢？其實，這就是蕲州知府的高明之處。

第一，竹席是蕲州特産，當時正值3月，眼看夏天快到了，蕲州知府進獻竹席，正好皇宮能用得上，不算唐突。

第二，竹席并不貴重，正好可以以此試探朱元璋的脾性。如果朱元璋收了竹席 ，他還可以繼續進獻其他貴重禮物。如果朱元璋不收，那也無傷大雅，畢竟竹席不值錢，算不得阿谀奉承。

蕲州知府派心腹幕僚親自把竹席送到皇宮，然後苦等十多天，他沒有等來朱元璋的誇獎，卻等來了一道聖旨，聖旨的内容是：勞民傷财，退回去！以後誰都不準輕易向朝廷進獻禮物！

原來，自明朝開國以來，朝廷還未遇到過各地進獻禮物的事情，突然收到一批竹席，中書省的各位官員們也不知道該怎麼辦，隻能硬着頭皮請示朱元璋，朱元璋知道後，心情非常不好，他眉頭一皺，讓中書省下一道聖旨：

今蕲州進竹簟，未有命而來獻，天下聞風争進奇巧，則勞民傷财，至此始矣。其勿受，仍令四方，非朝廷所需，毋得妄獻。

上述這段話，出自《明史紀事本末·卷十四·開國規模》，意思是說，蕲州送來的竹席，并不是朝廷需要的，而是他們主動進獻的。竹席雖然不值錢，但朝廷如果收了，就會引起天下官員效仿，若大家都往朝廷送東西，勞民傷财的弊政從此就開始了。所以，竹席要全部退回去，并且告訴四方官員，以後若沒有得到朝廷命令，一律不允許進獻禮物。

朱元璋的這道聖旨，可以說意義重大。從此之後，各地官員不敢輕易向朝廷進獻禮物。隻有在戰亂或饑荒時候，才會在被允許的情況下，向朝廷進獻糧食、棉花、布匹、鐵器等物品，為“洪武之治”打下了一定的基礎。

明末清初曆史學家谷應泰曾評價朱元璋：“著律令、定典禮、置百官無不損益質文，斟酌美備。”朱元璋作為明朝的開國君主，他所制定的開國制度非常詳盡，并且被良好地執行，這就是朱元璋的偉大之處。順治帝說“曆代之君不及洪武也”，此言不虛。