1976年，由西爾維斯特·史泰龍編劇并主演的《洛奇》以100萬美元的低成本收獲1.17億票房，在第49屆奧斯卡上獲得9項提名，奪得最佳影片、最佳導演和最佳剪輯三項大獎，創造了奇迹。電影講述費城下層街區的拳手洛奇·巴爾博亞，年屆三十、窮困潦倒，靠打不入流的業餘拳賽和幫人讨高利貸過活，為人所輕視。職業拳王阿波羅·奎迪計劃舉辦美國建國200周年紀念賽，要找個小角色走過場，預計兩回合就能結束比賽。洛奇因為“意大利種馬”的外号被選中，他在女友、朋友和老教練的幫助下重拾信心。賽場上，洛奇苦撐15局不倒地，在雙方都精疲力竭，憑借本能對抗時，終局的鈴聲響起。洛奇因為點數惜敗，但全場觀衆為這位無冕之王歡呼。

電影《洛奇》（1976）劇照

影片故事簡潔，情感真摯，在平實中深藏着夢想的熱烈。對下層男子善良質樸、外冷内熱的性格和情感刻畫尤為動人。洛奇是個粗糙笨拙的窮漢，總是套着件舊皮衣，在破公寓裡養幾隻烏龜為伴。他不願傷害欠債者，愛上寵物店的女子又不會表達。當他把握命運轉折的機會，從消沉中奮起，身邊的人都被他帶動而改變，為他加油。他用最簡單的方式訓練，打冰凍牛肉，喝生雞蛋，在寒冷的清晨跑過窮街陋巷，一鼓作氣登上費城藝術館的台階舉起雙拳，此刻沒有觀衆心中不會湧動着暖流，重燃對生活的希望。臨賽前，洛奇說道：“反正我是無名之輩，輸了也無所謂，沒人能在阿波羅的拳頭下挨到最後。隻要我能證明，我這一輩子就再也不是廢物。”洛奇的成功不靠力量，而靠意志，輸赢不再重要，他已赢得尊嚴，超越了自我。

主演史泰龍的人生就是洛奇的現實版，生在紐約貧民區的他出生時頭部神經被損傷，從此表情僵硬、口音含混，被人恥笑。夢想成為演員卻被好萊塢電影公司拒絕1885次，困難時睡在車裡，在30歲這年看到名不見經傳的拳手查克·維普納與拳王阿裡的比賽，受到觸動寫出《洛奇》劇本。片中阿波羅的原型就是阿裡，主人公洛奇的名字來自另一位意大利裔傳奇拳手洛奇·馬西亞諾。找到投資後，史泰龍按照職業拳手的标準訓練了7個月，期間指關節骨磨平。拍攝最後的冠軍争奪戰時髋關節扭傷，他像洛奇一樣堅持拍完。上映後大獲成功，觀衆着魔似的看個沒夠，史泰龍也一戰成名，成為動作巨星。

片中故事發生地費城是1776年《獨立宣言》的發表地，《洛奇》在這最富有美國精神的地方，重寫了小人物憑借自身努力，獲得成功的美國夢，給經曆了越戰和“水門事件”、消沉頹廢的美國社會打了一針強心劑。20世紀70年代末，猛烈的黑人民權運動極大提升了黑人地位，但也損害了白人的既有利益。片中黑人拳王阿波羅如同太陽神般高高在上，他是坐擁名利的拳壇大腕，出場時身穿星條旗拳擊短褲，扮成國父喬治·華盛頓，俨然是美國代言人。洛奇的勝利證明白人的優越，他扮演了對抗黑人稱霸的“白人的希望”。

電影《洛奇2》劇照

影片開啟了影史上罕見的、總共6部的拳擊系列電影。1979年的《洛奇2》中洛奇賺了錢，搬進大房子，結婚生子。阿波羅因為名譽受損而忿忿不平，要和洛奇再比一場。洛奇起初因為妻兒猶豫不決，很快就堅定信心，在老教練米奇的指導下特訓，最後在比賽中獲勝，成為手握金腰帶、名副其實的拳王。1982年的《洛奇3》中，洛奇6次衛冕成功，搬進了帶泳池的大别墅，市長為他的塑像揭幕，“費城向他最喜愛的子民緻敬”。就在他功成名就、萌生退意之時，年輕的黑人拳手特勞德向他挑戰，在安逸中喪失了鬥志的洛奇被打敗。老教練米奇去世，昔日的對手阿波羅成為洛奇的教練，他把洛奇帶到自己發迹的髒破小拳館，讓他在困苦環境中重新開始，奪回拳王。

電影《洛奇4》劇照

電影《洛奇6 ：永遠的拳王》劇照

1985年的《洛奇4》把拳賽構想為東西方兩大集團之戰，開頭就是畫着美蘇兩國國旗的拳擊手套對撞。瑞典動作明星杜夫·龍格爾飾演的蘇聯拳手伊凡·德拉戈向美國拳壇挑戰，阿波羅迎戰被打死，洛奇身赴蘇聯為好友複仇。備賽時，伊凡在科學儀器的輔助下訓練，可疑的藥物注入他體内，猶如被控制的生化機器。而洛奇在雪地裡訓練，搬運原木、攀登高山，自然而自由。時值冷戰末期，洛奇在結尾大賽中擊倒伊凡後說道：“我可以改變，你也可以”，蘇聯觀衆被他征服，倒向他歡呼，就連總理也為他鼓掌。1990年的《洛奇5》中，載譽回國的洛奇因病告别拳台，妻子的哥哥保利拿他的财産投資失敗，破産後全家搬回了原來的小房子。退役後的洛奇悉心培養徒弟湯米，希望他繼承自己的志願，但湯米為了利益轉投體育商人麾下，洛奇的努力付之東流。影片有着更多對拳手命運的思考，雖然片尾洛奇以一場街頭拳擊教訓了不肖弟子和黑心商人，但觀衆不願看到貧病衰老、夢想落空的英雄。影片獲得金酸梅獎衆多最差提名，票房慘敗，導緻洛奇系列停拍十幾年。