曆史對于我們來說，總是很有吸引力的，對于一些存在過的，但現在已經見不着的事物來說，是有神秘感的，特别是史前的生物。我們現在隻能夠通過書籍文字的形式來了解它們。本期的民族文化帶你去了解史上十大巨獸都有哪些。

　　巨猿

　　巨猿曾經是地球上最大的靈長類動物，它是“金剛”的真實寫照，這種怪物直立時可達3米高，重達半公噸，比它現存最有親屬關系的親戚——猩猩重五倍，即使巨猿僅僅食素，它的牙齒跟颌的化石卻可以咬碎堅硬的東西并研磨，科學家認為直到10萬年前它才滅絕。

　　巨猿簡介

　　巨猿（Gigantopithecus）是已滅絕的一屬猿，生存于約100萬～30萬年前的中國、印度及越南，與幾種人科在時間框及地理位置上相同。化石紀錄指步氏巨猿是最巨大的猿，站立時高3米及重600公斤。

　　這是巨大的、類似猩猩生活于地面的猿，很可能是世界上最大的猿。他的重量估計超過200千克，這種靈長目長有巨大的臼齒，并有厚厚的琺琅層，高高的齒冠和矮牙尖。有時巨猿被翻譯為巨型猿人，但是巨猿不算作人類，所以說巨型猿人不合适（過去确實有書上将其列為猿人）。此屬在中國至少自下而上于50萬年前。最初（1935年）發現的化石為牙齒，其體積超過現代人牙齒約五倍左右。1955年以來，在中國廣西發現很多，到目前為止，計發現下颌骨三個和牙齒近千枚。巨猿是猿類進化系統上一個已絕滅的旁枝。

　　靈長類中最碩大的一類，它們的形态特征介于猿類和人類之間。在下颌骨和牙齒的大小有明顯的性别差異；下颌體前下方有猿闆；下颌體的厚度和高度均以下颌聯合處為最大；下犬齒與下第一前臼齒之間有齒隙等特征方面較接近于猿類。而在門齒較小；前臼齒和臼齒齒冠很高，齒尖呈塊狀；下第一前臼齒呈雙尖型等方面具有與人類相同性狀的趨勢。因此，巨猿在人猿超科中的分類地位始終未定論，不僅不同的研究者各持己見，就是同一學者也常改變自己的觀點。

　　總之，一些學者把巨猿歸屬猿科，另一些學者認為屬人科。還有人把它歸類于已絕滅的另一科（訂名為臘瑪古猿科）。現在看來，巨猿歸于人科是很勉強的，但它們與今天最大的靈長動物大猩猩也沒有什麼密切關系，或許它們跟今天同樣生活在亞洲的猩猩（紅猩猩）關系更密切。

　　巨猿牙齒有高而鈍的牙尖，有一些似人牙的特征，如相似的牙齒模式和平的磨耗平面。關于這些材料，有許多不同的看法，大多數嚴謹的學者認為它是與進步人同時代的。因此步氏巨猿不可能是人的祖先。孔尼華認為“巨猿”是與人的進化系統或多或少平行發展于在亞洲主于的最晚期的生存者。另外一種解釋認為它是一種政，它的像人的齒列特征是一種平行發展。1968年發現了巨猿的第二個種，這個種是從印度的西瓦立克山地層中發現的。