中國五千多年的曆史，曾發生過很多的事件，而有很多的事件都會别記錄下來，因此就有了多很多事件理解的依據。你們知道中國古代最大的百科全書是哪一本嗎？本期的民族文化帶你去了解看看古代最大的百科全書：傳說中的永樂大典。

　　《永樂大典》編撰于大明永樂年間，内閣首輔解缙總編的一部中國古典集大成的曠世大典，初名《文獻大成》，是中國百科全書式的文獻集，全書22,937卷（目錄占60卷），11095冊，約3.7億字，彙集了古今圖書七八千種，顯示了中國古代科學文化的光輝成就，但《永樂大典》除了正本尚未确定是否存在永陵外，永樂副本卻慘遭浩劫，大多亡于戰火，今存不到800卷且散落于世界。《不列颠百科全書》在“百科全書”條目中稱中國明代類書《永樂大典》為“世界有史以來最大的百科全書”。

　　《永樂大典》已經成為了中國文化的一個符号

　　《永樂大典》是一部類書，它編纂于明朝永樂年間，曆時六年（1403－1408年）編修完成。它保存了14世紀以前中國曆史地理、文學藝術、哲學宗教和其他百科文獻，與法國狄德羅編纂的百科全書和英國的《大英百科全書》相比，都要早300多年，堪稱世界文化遺産的珍品，也是中國最着名的一部大型古代典籍。類書，就是将一類或多類文獻資料輯錄出來，按照一定的方法，如類、韻、字等進行編排，以方便檢索和查詢的工具書，類似西方的百科全書。中國曆史上最早的類書是魏文帝時編纂的《皇覽》；以後曆代都有纂輯。曆史上較為着名的類書有唐代的《北堂書鈔》、《藝文類聚》，宋代的《太平禦覽》、《冊府元龜》，明代的《永樂大典》，清代的《古今圖書集成》等。其中以《永樂大典》規模最宏大，輯錄書籍數量最多。

　　《永樂大典》共計有22877卷、目錄60卷，分裝成10095冊，全書字數約3億7千萬字。《永樂大典》的規模遠遠超過了前代編纂的所有類書，即使是清代編纂的規模最大的類書《古今圖書集成》也隻有1萬卷、1億6千萬字，不到《永樂大典》的一半。《永樂大典》的規模更是西方同時代的典籍所望塵莫及的。

　　據粗略統計，《永樂大典》采擇和保存的古代典籍有七、八千種之多，數量是前代《藝文類聚》、《太平禦覽》、《冊府元龜》等書的五、六倍，就是清代編纂的大型叢書《四庫全書》，收書也不過3000多種。

　　說到《永樂大典》，不能不提到主持編纂這部典籍的兩個大功臣：解缙和姚廣孝。

　　解缙生于明洪武二年（1369年），正是明太祖朱元璋剛剛推翻元朝統治，建立明王朝的時候。明成祖朱棣很賞識他的才華，任用他主持過《太祖實錄》和《列女傳》的編纂。不過最讓他名垂青史的，還是他主持編纂《永樂大典》的經曆。

　　姚廣孝生于元元統三年（1335年），蘇州長洲人，比解缙年長34歲。姚廣孝14歲就出家當了和尚，法名道衍。姚廣孝被明成祖朱棣請出來主持纂修《永樂大典》一則是因為解缙編纂的《文獻大成》（《永樂大典》前身）還是遵循儒家正統，沒有兼收佛道之書；另一則是朱棣聽說建文帝隐姓埋名在佛寺中，要通過姚廣孝主持《永樂大典》編纂的機會，拉攏佛道信徒，以找到建文帝，根絕後患。