計算機原理由馮·諾依曼(VonNeumann)與莫爾小組于1943年到1946年提出。在人類科技史上還沒有一種科學可以與計算機的發展之快相提并論。計算機原理适用于科學計算、信息管理等領域。
1943——1946年美國賓夕法尼亞大學研制的電子數字積分器和計算機ENIAC(ElectronicNumericalAndComputer)是世界上第一台電子多用途計算機。一般認為它是現代計算機的始祖。與ENIAC計算機研制的同時,馮·諾依曼(VonNeumann)與莫爾小組合作研制EDVAC計算機,采用了存儲程序方案,其後開發的計算機都采用這種方式,稱為馮·諾依曼計算機。根據計算機所采用的物理器件的發展,一般把電子計算機的發展分成四個階段,習慣上稱為四代。