潮汐受月球對地球的引力影響,絕大部分的水都是海水,海水受到太陽及月球的引力影響,就會産生上揚及下降的情況,由于地球、月球在不斷運動,地球、月球與太陽的相對位置在發生周期性變化,因此引潮力也在周期性變化。
水随着地球自轉也在旋轉,而旋轉的物體都受到一種力的作用。古代稱白天的河海湧水為潮,晚上的稱為汐,習慣上把海面垂直方向漲落稱為潮汐,它是一種沿海地區的自然現象。
潮汐有着巨大的能量,這種能量可以用來發電,在利用潮汐發電的過程中,海水的動能傳遞給發電機,通過發電機轉化為電能,而且無污染。但潮汐會引起紅潮現象,就是在特定的環境條件下,可能會産生一種有害的生态現象,潮汐電站是低水頭、大流量的發電形式,漲落潮水流方向相反,進出水建築物結構複雜,導緻海水、海生物對金屬結構物有腐蝕和沾污作用。