葉肉細胞内含有大量的葉綠體,是植物進行光合作用的主要部分。多數植物的葉肉細胞分化為栅欄組織和海綿組織。一般而言,上位葉的葉肉越厚,細胞突起就越多。
葉肉細胞是與葉表皮細胞相并行的,并作若幹水平層次,而不作放射狀的排列。竹類的葉肉細胞主要由峰、谷、腰、環等形狀的複式細胞組成,其共同性狀皆為内折疊式,不分栅欄組織與海綿組織,并由多層細胞所組成,但不同竹種葉肉細胞的形狀(主要是指内折性情況與内折的方向)、大小及層次的多少是不完全相同的。單側複式的有3環、4環、5環和8環;雙側複式的有兩側對稱和不對稱兩類。