玉米黃素又稱玉米黃質,是一種可以在許多水果、蔬菜,甚至草藥中發現的生物類黃酮,而生物類黃酮具有抗炎、抗氧化特性。
玉米黃質是類胡蘿蔔素家族的一個組成部分,對眼睛健康特别重要,它作為一種抗氧化劑,有幫助預防自由基對眼睛損害,保護視網膜和水晶體的作用,此外,它還有助于預防紫外線對眼睛的損傷。如果患有糖尿病性視網膜病變、白内障、黃斑變性、青光眼,補充玉米黃質顯然有利于身體健康。
葉黃素、玉米黃素含量最豐富的食物是深綠色蔬菜,如菠菜、芥藍;其次是卷心菜、豌豆、玉米和莴苣;再次如菜豆、胡蘿蔔、柑橘;蛋黃是葉黃素和玉米黃素的有效來源,雖然蛋黃中含量不高,但具有高度的生物活性。雖然不同的營養素在食物來源方面有所不同,但是它們也有共同之處,因此做到食物多樣化、合理搭配,則不會引起缺乏現象。