1795年,克在法國被規定為相等于“容量相等于邊長為百分之一米的立方體的水與冰熔溫度時的絕對重量”。由于商貿一般涉及的質量遠比一克大,又由于以水為标準的質量既不方便又不穩定,所以為了商業法規必需制造出質量水定義的實化儀。于是,人們制造了一個臨時的質量标準:一塊金屬人工制品,質量為克的一千倍-千克。
後來,科學家們通過國際會議,決定以法國的1千克為标準,用鉑銥合金制作标準千克的複制品。188年,在第1屆國際計量大會上,批準将複制品中最接近檔案局千克的一件作為國際千克原器,并以這個國際千克原器作為質量的标準。