足球起源中國。作為它的前身蹴鞠，其發展曆史也是源遠流長。

蹴鞠，先秦就有記載，一種以腳蹑球的運動。戰國蘇秦曾與齊宣王談話，說到大王治國英明，帶領臨淄百姓奔小康，各項娛樂有聲有色，其中，蹴鞠亦在其列。據《戰國策·蘇秦為趙合從說齊宣王》載：“臨淄甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、擊築、彈琴、鬥雞、走犬、六博、蹹踘者。”作為一種遊樂方式和體育項目的蹴鞠，它的演進和發展離不開制鞠工藝的改進和提高。在漢語中“鞠”是個形聲字，表明鞠是一種皮革制品。唐代徐堅的《初學記》中曾涉及到鞠的制作方法：“古用毛糾結為之，今用皮。”早期人們曾經用糾結毛發的方法做鞠，叫做“毛丸”。這一點也在考古發掘中得到了證明。

足球博物館館藏文物 毛丸

1979年6月，考古工作者在對河西漢塞進行全面調查時，在馬圈灣烽燧遺址上發現了一件鞠，系為“毛丸”，直徑5.5厘米，內填絲綿，外用細麻繩和白絹搓成的繩捆紮成球形。

漢朝蹴鞠用的是實心球，動物毛發搓成團，外面縫上皮革。唐代的顔師古在為《漢書》做注解的時候說，“鞠，以韋為之，中實以毛，蹴踏為樂”，就是用熟牛皮做球，中間填充毛發，做成實心的球，這種鞠一直沿用到唐代。

四片仿古實心鞠

六片仿古實心鞠

晉朝人覺得漢朝人蹴鞠太兇，“諸伎而傷人者，皆宜除之”。于是唐朝蹴鞠稍微溫和一點，開始用充氣的空心球動物膀胱吹滿氣，外面八片皮革包裹，球體更輕盈更圓，也稱毬。

唐朝詩人皮日休因其姓“皮”，被歸氏子弟作詩用“毬”調侃。詩中這樣寫道：“八片尖皮砌作球，火中熏了水中鞣，一包閑氣如常在，惹拳招踢卒未休。”

這首詩告訴我們，唐代的氣球是用八片皮革縫制成的，已經類似于現代足球的制作方法；其次，在用皮縫制成的球殼内，塞進一個動物尿泡并充足氣成為充氣的球。唐代由于球體變輕，可以踢高和踢花樣，女子蹴鞠也開始盛行。

唐代的仲無顔在《氣球賦》裡還對這種“氣球”做了具體說明：“氣之為球，含而成質，俾騰躍而悠利，在吹噓而取實。”關于充氣球的發明，西方最早出現在英國，英國最早出現的時間是十一世紀，比我國要晚了三四百年的時間。

充氣鞠所用充氣具豬尿囊和皮橐

八片仿古充氣鞠

到了宋代，鞠的制造工藝較唐代又有提高，鞠的片數增加到了十二片，使之比唐代的鞠更近圓形了。據《蹴鞠譜》和《蹴鞠圖譜》的記載：球殼從八片尖皮發展為“香皮十二”。原料是“熟硝黃革，實料輕裁。”工藝是“密砌縫成，不露線角。”做成球的重量是“正重十四兩”。鞠規格要“碎湊十分圓”。可見，宋代鞠的做法雖然仍是經過水鞣火烤，但縫制鞠的皮子因為達到了十二塊，使其更接近圓形，開始有了“内縫法”，即縫好後翻轉使縫成的球殼表面上不露線角。

《宋太祖蹴鞠圖》中清晰描繪了宋代使用的十二片内縫充氣鞠

古代的衡器為16兩1斤，14兩約合現在的430克，與現在的足球比賽用球的重量基本相近。宋代充氣的球第二個改進的地方是以皮制的鼓風器為球添氣，而且已找到了充氣的規格：“不可太堅，堅則健色虛泛，蹴之不起。須用九分着氣，乃為适中。”更利于蹴鞠技術的發揮，以後人們基本沿用了這種做法，隻是在鞠的花色和裝飾上有略微變化。

十二片仿古充氣鞠

宋代是手工藝和商業都較為發達的時代，由于蹴鞠開展的需要，促進了制球手工業的發展。北宋人張師正在他所著的《倦遊雜錄》中記述一個叫徐博世的皮匠“能以碎皮縫為一球”，說明在北宋時社會上就有了專業的制球皮匠。

宋代蹴鞠已經進入了商業機制。由于蹴鞠深受人們歡迎，不少商人便借此做起了促銷文章。據史料記載，在當時的汴京城，已經有了相當多的“蹴球茶坊”和“角球店”。據《蹴鞠圖譜》的記載，當時還出現了許多專門制作鞠的手工業作坊，有品牌的商品鞠有二十四種，《蹴鞠譜》中記載的有四十一種，如“六錠銀”、“虎掌”、“八月圓”、“葵花”、“艾葉菊”、“十二梅”、“鹁鴿頭”、“一爐香”、“雙鴛鴦”、“天下太平”、“風調雨順”、“字字雙”、“六如意”等。宋代的商品球有這麼多的品牌，一方面反映出蹴鞠的繁榮發展，社會上對球的大量需求刺激了這一行業，并形成了諸多品牌；另一方面也反映出當今社會商品的競争。

宋代商品球的品牌流傳久遠，到了元代仍舊使用。關漢卿《女校尉》中寫道：“錦纏腕、葉底桃、鴛鴦扣、入腳面帶黃河逆流。鬥白打賽官場，三場兒盡有。”楊維桢《蹴鞠篇》：“江南女兒花娟娟，五花繡出葵花圓。”金錢錠、葉底桃、葵花都是宋代商品球的品牌，到了元代仍舊在使用。

從制鞠工藝的改進過程中我們可以看出這樣一條規律：鞠從填充毛發的實心球發展到了充氣的空心球；鞠的片數越來越多，球體越來越近于圓形，而随着制鞠片數的增多，鞠的騰躍性更強了。制鞠工藝的提高，促進了蹴鞠形制的改變和蹴鞠活動的普及。

蹴鞠除了皮制蹴鞠還有手繡蹴鞠。手繡蹴鞠是蹴鞠的一種制式，唐、宋時期就在宮廷和民間流行，廣泛傳播到東亞、東南亞等地。現在通過齊魯電視台《山東之美·手造》蹴鞠篇沉浸式感受古代小姐姐踢球的快樂。北宋時期，女孩子會扮做男子在蹴鞠場上一展風采，圓一個蹴鞠夢。蹴鞠起源于春秋戰國時期齊國故都臨淄，繁盛于唐宋。承載着中華優秀傳統文化的手繡蹴鞠，穿越千年，在行針走線、絲線纏繞間，燦然而生，既是傳承，又飽含匠心。