社會組織,指各種類型的社會群體,由于公共關系研究的是組織形象塑造問題,對組織進行分類将有利于我們更好地把握公共關系,鑒于組織類型對公共關系行為影響較大的因素主要是營利和競争,主要根據組織是否營利和是否具有競争性為标準,将組織分為四類:
競争性營利組織,包括生産型組織、商業組織、服務型組織等,為了自己的經濟利益,為了在市場競争中争取顧客,但比較容易偏重與市場活動直接相關的公衆,其公關行為的營利性較為明顯;競争性非營利組織,沒有營利動機,但由于需要在競争中赢得輿論的理解和公衆的支持,十分重視公共關系;獨占性營利組織,指在市場競争中居獨占性地位的組織。由于其産品或服務具有獨占性,其他組織無法與其競争;獨占性非營利性組織,包括國家機關和軍隊等。由于利益驅動及壓力競争的缺乏,這類組織往往容易忽略自己的公衆,甚至脫離公衆,公關意識比較薄弱,公關行為相對滞後。