木耳寄生于陰濕、腐朽的樹幹上,生長于栎、楊、榕、槐等120多種闊葉樹的腐木上;勃勃生機的銀杏樹上也可生長。人工培植以椴木的和袋料的為主,人工培植以椴木和袋為基體,潮濕地帶生長比較多。
木耳:木耳,又叫雲耳、桑耳,是我國重要的食用菌,有廣泛的自然分布和人工栽培。木耳質地柔軟,口感細嫩,味道鮮美,風味特殊,而且富含蛋白質、脂肪、糖類及多種維生素和礦物質,有很高的營養價值,現代營養學家盛贊其為“素中之葷”。木耳的營養價值可與動物性食物相媲美,其極其豐富的鐵、維生素K含量。
木耳子實體薄而有彈性、膠質、半透明,中凹,常常呈耳狀或環狀,漸變為葉狀。基部狹窄成耳根,表面光滑,或有脈絡狀的皺紋,直徑一般4厘米~10厘米,大的可達12厘米以上。幹後強烈收縮,上表面子實層變為深褐色至近黑色,下表面呈暗灰褐色,布滿極短的絨毛。