發旋的學名稱作毛渦或毛旋。頭發在頭皮的毛囊中萌生出來後,并非是垂直于頭皮生長的,而是有一定的傾角,對于人而言,這個角度介于30°到35° 之間。這種方向性的生長,形成了醫學上的毛流現象。在胚胎的發育過程中,毛流的形狀在不同的部位各有不同,加之頭部皮膚并非一馬平川,期間的褶皺,弧度使得這裡的毛發形成了一個到幾個漩渦。絕大多數人發旋的數目隻有1個。至于旋轉方向,順時針的偏多,但并無人種以及地理上的差異。有研究表明,在胎兒6到7個月的時候,發旋就已形成。最終的形态是毛流的方向,胎兒的體型以及遺傳因素綜合作用的結果。也就是說,這純粹是一種生理現象,它與個性疾病沒有絲毫關系,南北半球的人的發旋順逆也并無顯著差别。