1、鳄魚是脊椎類兩栖動物,屬爬蟲類。淡水鳄生活在江河湖沼之中,鹹水鳄主要集中在溫濕的海濱,它一般身長4米~5米,頭部扁平,有個很長的吻,全身長滿角質鱗片,長長的尾巴呈側扁形,四肢短,前肢5趾,後肢4趾,趾間有蹼。
2、鳄魚形象猙獰醜陋,生性兇惡暴戾,行動十分靈活。一般在白天它伏睡在林陰之下或潛遊水底,夜間外出覓食。它極善潛水,可在水底潛伏10小時以上。如在陸上遇到敵害或獵捕食物時,它能縱跳抓撲,縱撲不到時,它那巨大的尾巴還可以猛烈橫掃,是個很難對付的蟲類之王。
3、它的遺憾之處是雖長有看似尖銳鋒利的牙齒,可卻是槽生齒,這種牙齒脫落下來後能夠很快重新長出,可惜它不能撕咬和咀嚼食物。這就使它那堅強長大的雙颌功能大減,既然不能撕咬和咀嚼,使隻能像鉗子一樣把食物“夾住”然後囫囵吞咬下去。
4、所以當鳄魚撲到較大的陸生動物時,它不能把它們咬死,而是把它們拖入水中淹死;相反,當鳄魚撲到較大水生動物時,又把它們抛上陸地,使獵物因缺氧而死。
5、在遇到大塊食物不能吞咽的時候,鳄魚往往用大嘴“夾”着食物在石頭或樹幹上猛烈摔打,直到把它摔軟或摔碎後再張口吞下,如還不行,它幹脆把獵物丢在一旁,任其自然腐爛,等爛到可以吞食了,再吞下去。
6、正因為鳄魚的牙齒不能嚼碎食物,所以“上帝”又讓它生長了一個特殊的胃。這隻胃的胃酸多而酸度高,使鳄魚的消化功能特好。此外,鳄魚也和雞一樣,經常吃些沙石,利用它們在胃裡幫助磨碎食物促進消化。
7、和家族中的兄弟姐妹一樣,鳄魚雖然個體龐大,卻是卵生。其壽命一般可長達70歲~80歲,多的可達100多歲。雌鳄長到12歲時性成熟,開始生兒育女,至40歲左右,停止生育。
8、雄鳄的成熟期同雌鳄差不多。鳄魚每次産卵20枚~40枚,小的如鴨蛋,大的如鵝蛋大小。雌鳄在産卵前,先上岸造址築巢,它将樹葉、幹草等弄到巢内,鋪成一張“軟床”,然後上床待産,到臨産前兩三天時,它淚如雨下,可能是疼痛所緻。
9、産下卵後,把它藏在樹葉和幹草下面,自身則伏在上面孵化60多天,此期間它兇惡無比,不準任何動物接近,否則必遭猛烈襲擊。幼鳄出殼以後,先是一起依附在母親背上外出覓食,半年後可獨立生活。