時間回到50年前，那時候的NASA正是風頭正勁，意氣風發的時候，由于美蘇兩國開啟了太空争霸，兩國在地球的上空盡情的宣洩着科學進步多餘的精力。

在此之前，由于蘇聯在太空争霸中處于領先的地位，但是随着1969年，美國率先開啟了載人登月計劃，随即把蘇聯遠遠地抛在身後，此時的美國，成為太空探索領域的标杆。

而NASA作為整個太空計劃的執行者，在整個太空争霸的過程中，成為美國最重要的部門，在整場争霸過程中重要的依托，那時的NASA是要錢有錢，要人有人。

整個登月計劃共耗資250億美元，動用的人員達到30萬之多，也許這筆錢，放到現在不算多，當時放在當時可算是一筆巨資，當時美國最先進的核動力航母，造價也不過5-6億美元，這筆錢如果放在當時，可以打造一支規模，不下于當時美國的艦隊。

而30萬人的精英齊心協力辦一件事情，這個即使是古代帝王都不能比的，可以說NASA登月時候的壯舉是前無古人，後有沒有來者就不太清楚了。

而花費如此大的人力和物力，完成登月的壯舉，當看到阿姆斯特朗等一批阿波羅宇航員登上月球的時候，大多數的民衆看到這一切，都是心情澎湃，覺得是值得的，但是也有一些人對此發表了不同的看法。

1970年，當NASA雙管齊發，一面繼續向月球派遣宇航員登陸月球的時候，一面又向火星發射先進的探測器，這個時候，遠在萬裡之外的非洲，一位贊比亞的修女給NASA寫了一封信，這位名叫瑪麗·尤肯達的修女也被載入了史冊。

瑪麗·尤肯達

瑪麗·尤肯達生活在非洲，而當時的非洲剛脫落殖民統治不久，到處充斥着戰争以及饑餓，特别是她所關心的兒童連飯都吃不上，當然經過50多年的發展，非洲有少許的進步，但是目前的情況不容樂觀，何況是50多年前。

本着慈悲的心懷，一面是美國花費巨資，去探尋虛無缥缈的宇宙，一面是饑餓連飯都吃不上的兒童，在瑪麗·尤肯達心中就産生了疑惑，為何不把投入火星等宇宙探索的費用，讓非洲饑餓的兒童能夠吃上飯。

畢竟探索宇宙并不能看到對人類有何确切的幫助，而幫助那些饑餓的兒童，卻可以避免他們在饑餓中死去。瑪麗·尤肯達是這麼想的，也是這麼做，她就把帶有疑惑，并且有質問語氣的信件發給了NASA，當NASA收到這封信的時候。

确實引發了思考，科學探索與社會底層的最低需求，在這一刻産生了沖突。也隻有悲天憫地的修女，才會有普愛衆生的想法，提出這個靈魂的拷問。把這兩個八竿子打不着的事情就聯系到了一起，也讓一種科學家們默然，不知道如何面對這種靈魂的拷問。

因為在這場外太空探索的過程中，他們不是單純地為了整個人類的未來，而去探索宇宙，他們的目的，在前文已經說過了，是了太空争霸，以科學的實力，來壓倒對手。

面對這樣的問題，讓NASA很犯難，難道停止太空探索，把費用拿去支援非洲兒童，那樣對整個科學界來說，都是一場危機，因為如此會停止科學探索的腳步，顯然NASA也不準備這麼做，但是這個問題卻很難回答。

因為這樣的問題，往小地說，是非洲饑餓兒童與太空探索争經費，往大地說是人類基本生存需求與科學進步間産生的沖突。但是當時作為NASA太空航行中心的科學副總監 Ernst Stuhlinger 博士，還是提筆給瑪麗·尤肯達寫了一封回信。

他先是講了一個故事，大意是，一個伯爵養了一個閑人，每天不用幹活，并且還得到伯爵的照顧，讓他衣食無憂，如此，就引起了伯爵身邊人的不快，認為自己累死累活的還不如一個吃閑飯的人。

這個閑人每天就打磨研究鏡片，這對當時的人來說，是不可理喻的。在最困難的時候，面對大家的指責，伯爵也不為所動，始終支持并且供養這個閑人。當然伯爵的付出後來還是有回報的，這個閑人最終研發出了顯微鏡，顯微鏡又發現了細菌，正是這一舉動讓後世數十億人免于死亡和痛苦。

此時NASA科學副總監的意思很明顯了，太空探索就好像那個閑人，現在雖然不知道他能夠造福人類，但是在可期的未來，講會給人類帶來翻天覆地的變化。

接着他闡述了自己的觀點，雖然文章很長，但是大意是3點：

1、非洲的兒童挨餓，其實跟美國人民沒有一點關系，跟整個太空探索也沒多大的關系，非洲每年都有援助，這是分配不均的問題導緻的，是非洲人民自己的問題，怨不得别人，更怨不了太空探索。

2、太空探索是不會停止的，整個太空探索，花的是美國納稅人的錢，用美國納稅人的錢造福美國人，或者太空探索都可以，但是，如果把這些錢拿去援助非洲，得先問問美國納稅人同不同意。

3、要解決饑餓的根源，要做到兩點：一、要合理地利用國際社會對非洲的援助，二、國際援助隻是一時的，想要解決基本的饑餓問題，非洲人民還得勤奮一些，自己動手豐衣足食。

對于Ernst Stuhlinger 博士的回信，感覺震耳發聩，又感覺好像也沒說什麼，你認為呢？