喬家大院，一座具有北方漢族傳統民居建築風格的古宅，是國家文物先進單位，國家級青年文明号，山西省愛國主義教育基地。作為晉商文化的代表之一，喬家大院素有“皇家有故宮，民宅看喬家”之說，譽滿海内外。下面，就讓我們一起了解它的發展曆史吧。

　　清乾隆年間，喬全美和他的兩個兄長分家後，買下了十字口東北角的幾處宅地，起建樓房。主樓為硬山頂磚瓦房，磚木結構，有窗棂而無門戶，在室内築樓梯上樓。特點是牆壁厚，窗戶小，堅實牢固，為裡五外三院。

　　主樓的東面是原先的宅院，也進行了翻修，作為偏院。還把偏院中的二進門改建為書塾，這是喬家大院最早的院落，也就是老院。傳說偏院外原來有個五道祠，祠前有兩株槐樹，長的奇離古怪，被稱為“神樹”。

　　主院與側院間有一大型磚雕土地祠，雕有石山及口銜靈芝的鹿等。土地祠額有四個磚雕獅子和一柄如意，隐喻“四時如意”。祠壁上還有梧桐和松樹，六對鹿雙雙合在一起，喻意“六合通順”。

　　喬緻庸當家後，為光大門庭，繼續大興土木。他在老院西側隔小巷置買了一大片宅基地，又蓋了一座樓房院，也是裡五外三，形成兩樓對峙，主樓為懸山頂露明柱結構。

　　明樓竣工後，喬緻庸又在與兩樓隔街相望的地方建築了兩個橫五豎五的四合鬥院，使四座院落正好位于街巷交叉的四角，奠定了後來連成一體的格局。

　　光緒中晚期，地方治安不穩，喬家的景儀、景俨為了保護自身的安危，花費了不少周折和銀兩，買下了當時街巷的占用權。

　　喬家取得占用權後，把巷口堵了，小巷建成西北院和西南院的側院；東面堵了街口，修建了大門；西面建了祠堂；北面兩樓院外又擴建成兩個外跨院，新建兩個蕪廊大門。跨院間有栅欄通過，并以拱形大門頂為過橋，把南北院互相連接起來，形成城堡式的建築群。

　　民國初年，喬家人口增多，住房顯得不足，因而又購買地皮，向西擴張延伸。民國十年後，喬映霞、喬映奎又在緊靠西南院建起新院，格局和東南院相似。窗戶全部刻上大格玻璃，西洋式裝飾，采光效果很好，在式樣上有了改觀。就是院内迎門掩壁雕刻也十分細緻。

　　與此同時，西北院也由喬映霞設計改建，把和老院相通的外院之敞廊堵塞，連同原來的竈房，改建為客廳。還在客廳旁建了浴室，修了“洋茅廁”。靠西北院，原來有一小院，為喬家的家塾，故把此院叫做書房院。

　　分家後，喬健打算建内花園，從太谷縣一個破落大戶家買回了全套假山。正待興建時，“七七事變”爆發，日軍侵華，工程停止。日軍侵占時期，全家外逃，剩下空院一處，隻留部分家人看護。

　　1985年，祁縣人民政府利用這所古老的宅院成立了祁縣民俗博物館。

　　1986年11月1日正式對外開放。陳展5000多件珍貴文物，集中反映了以山西晉中一帶為主的民情風俗，陳列内容有：農俗、人生儀禮、歲時節令、衣食住行、商俗、民間工藝，還專門設立了喬家史料、喬家珍寶、影視專題等的陳列。

　　2011年12月8日開始申報5A級景區。先後完成了喬家大院門景區建設，民俗博物館展室的調整和布展，“三堂一園”安防工程，建設了喬家大院數字化信息系統、網上導遊系統、旅遊通道智能化交通管理系統等。

　　2014年11月28日，喬家大院入選國家AAAAA級旅遊景區。