平原是指地面較為平坦且起伏坡度小、面積較為寬廣的一種地貌形态。平原土壤肥沃，便于耕種，氣溫濕潤，便于居住，地址平坦，便于交通，平原可謂是一個好福地。那麼，現在就讓城市文化帶我們一起來看看世界十大平原的風采吧。

　　簡介

　　北美大草原也稱普列裡草原或北美大平原，普列裡（Prairie）源出法語，大平原之稱則來源于美國政府。美國南北戰争之後，開始開發其西部領地。當時的美國政府在宣傳西部的富庶和美麗時，把西部大草原稱為大平原。

　　分布于北美大陸中部和西部的遼闊的大草原，海拔2000米以下的地區，以禾本科植物為主。溫度條件依地區而異，但植被以年降水量600-1000毫米的地區發育較好。在穩定的群落中可以針茅、冰草、溚草、早熟禾、鼠尾粟和野麥等屬的植物為代表；北美草原也是玉米和小麥的主要産地。随着降雨量的增加和草莖的高低，而又區别為高、中、低幾種類型的草原，當降雨量進一步增加時，草原則轉變為森林。這裡廣泛地發育着獨特的北美草原土。

　　大草原東西長800公裡，南北長3200公裡。總面積約130萬平方公裡。主要包括了美國的科羅拉多州、堪薩斯州、蒙大拿州、内布拉斯加州、新墨西哥州、北達科他州、俄克拉何馬州、南達科他州、得克薩斯州和懷俄明州，加拿大的草原三省（阿爾伯塔省、曼尼托巴省和薩斯喀徹溫省）及墨西哥的一小部分。

　　地理位置

　　北美洲大草原是世界著名大草原之一。廣義大草原指位于拉布拉多高原、阿巴拉契亞山和落基山之間的北美洲中部平原；狹義者指北美洲中部平原的西半部分。平原的構造基礎是北美洲古陸台。根據構造地形特征、沉積蓋層和高度差異，中部平原可分為内陸低平原和大草原（狹義大草原）兩大地形單元。

　　大草原外貌總體平整而緩緩向東傾斜。位于西經97°-98°以東，地勢較低的平原可稱為内陸低平原，主要在海拔500米以下。其北部冰川廣布、湖泊衆多，南部由密西西比河下遊沖積平原構成主體，較為低平。

　　地質地貌

　　地質其下覆基岩為海相及淺水相的沉積岩，主要由緩緩傾斜的頁岩、石灰岩、砂岩等組成，厚度可達5千米。本區大部分表層為年輕的陸相沉積洪積物組成，在北部還被更新世的冰川物質不連續地覆蓋，還有黃土沉積物出現。總的來說地質情況比較簡單，地質運動表現不太強烈。

　　位于内陸低平原和落基山之間的大草原，由于伴随落基山隆起而發生的不等量上升，地勢自西向東傾斜，由海拔1800米遞降至500米。從整體看地面平展，因受河流切割，形成一系列東西向的河谷地。大緻以普特拉河為界，以北地段第三紀岩層多被侵蝕，為一典型的剝蝕平原，冰川地貌分布很廣，地形略有起伏，局部地方尚存有點綴于曠野上的少量穹地和低丘。南部中段廣泛保存着第三紀的堅硬岩層，地勢較高，海拔1500～1800米，為一殘積平原，有高平原之稱。

　　大草原是典型的溫帶草原——普列利草原，為發展農牧業提供了廣袤的空間。地質其下覆基岩為海相及淺水相的沉積岩，主要由緩緩傾斜的頁岩、石灰岩、砂岩等組成，厚度可達5千米。該區大部分表層為年輕的陸相沉積洪積物組成，在北部還被更新世的冰川物質不連續地覆蓋，還有黃土沉積物出現。總的來說地質情況比較簡單，地質運動表現不太強烈。

　　草原氣候

　　草原氣候不相同，但所有大型草原區通常是炎熱（至少在夏季）而幹燥的，不過也不像沙漠那麼幹熱。通常，熱帶草原每年平均降雨50-150厘米，每季氣溫約15-35℃。幹季可持續8個月，隻有濕季期間才會出現降雨多于蒸發的情形，導緻短暫河川流動。熱帶草原氣候與稀樹草原氣候重疊很廣。如前所述，這些植被類型彼此差異很小，稀樹草原隻是喬木稀落的草原。管理和利用方面的小小改變可使這兩者互相轉換。

　　溫帶草原比熱帶草原幹燥一些，也比較冷，至少在一年當中部分時間裡是如此。熱帶草原季節性溫度變化可能很小，但溫帶草原區溫度變化可達40℃。北美洲草原區每年平均降雨量為30-60厘米。1月平均溫度從北方的-18℃到南方的10℃，7月平均溫度北、南各為18℃和28℃。北美洲草原區最北地區的年均溫低于0℃。

　　草原出現于各式各樣的氣候和地質環境，也與許多不同土壤類型有關。草原生态系統本身影響着土壤形成，這又導緻草原土壤異于其他土壤。草原枯枝落葉層及其分解型态通常造成上層富有機質土壤（可達地表以下30厘米）的發展。沙漠土壤沒有這一層，與森林土壤典型枯枝落葉腐爛表層也不相同。

　　主要物産

　　北美大草原位于北緯30°-60°、西經89°-107°的廣大溫帶平原地區，是世界上面積最大的禾草草地。它從加拿大南部起，縱貫美國中西部，直到墨西哥中部與當地熱帶稀樹草原相接；橫向則東起美國伊利諾斯州西部和俄克拉何馬州落葉林西緣，西至落矶山脈。

　　北美大草原主要的主要植物為：針茅屬、冰草屬、須芒草屬、格蘭馬草屬和野牛草屬的植物，與歐亞大草原上的植被有些許差異。從東到西，如果按照濕潤度和植物高度、種類的變化，可将北美大草原分為3個草原帶：高草普列裡草原、混合普列裡草原和低草普列裡草原。大草原的植被主要是草，在草原的邊緣地帶有部分稍大型植物，如絲蘭、仙人果等，現在許多草被已辟為農田。

　　大草原帶多大體形動物，特别是有蹄目，如北美野牛、穆斯登馬、叉角羚羊等，後者為該區的特有動物。齧齒目和爬行類動物相當繁多，前者如黃鼠、土撥鼠、北美洲特有的黑尾土撥鼠等，後者如各種蜥蜴、有毒的響尾蛇等。鳥類中較突出的有黑雷鳥、吐绶雞、兀鷹、杜鵑等。大部分地區本是美國野牛的家，但它們在1800年代中後期被獵殺到瀕臨滅絕。