湖湘文化，乃是在南北朝及唐宋以來的中原文化中心南移大背景下，受中原文化和荊楚文化的雙重影響而在今湖南地區形成的一種地域性文化，對其後千百年的曆史、尤其是中國近代史有着重要影響。那麼就讓我們來了解，兩位湖湘文化的開啟者：屈原和賈誼。

　　屈原與湖湘文化

　　湖湘文化的思想淵源之一，就是周代至春秋戰國時期興起的荊楚文化。湖湘文化與荊楚文化一樣，都是同屬于中華地域性文化中的楚文化，屈原，正是楚地文化的代表性人物。

　　湖湘文化的核心所在，用屈原的詩句來體現，就是“哀民生之多艱，先天下之憂而憂”；它的鮮明特征，就是“路漫漫其修遠兮，吾将上下而求索”。湖湘文化的起源與發展，與屈原思想頗有關聯，或者說受到了屈原思想的影響。

　　屈原思想是什麼？是求索精神。求真、求善、求美，是屈原精神的内在本質。屈原的這種精神，既包含了他為真理而奮鬥的理念，同時也包含了他為理想而獻身的思想，也就是人們後來所說的他的“美政”、“美人”思想。

　　哺育着屈原的荊楚文明，是一種開拓者的文明，洋溢着一種開辟草莽，于荊棘叢生的處女地上開拓物質文明空間和精神文明空間的創業精神。屈原在楚國衰落的時候守持着楚國上升振興時期的開拓進取的精神，把詩性文明的開拓伸展到當時還處在原始洪荒的江南湖湘之地。

　　賈誼與湖湘文化

　　賈誼與湖湘文化精神的悲壯氣質淵源極深。賈誼承襲光大了發端于屈原的湖湘遷谪文學，雖感慨個人遭際，但主要強調對人格操守的堅持和憂國憂民的情懷。不同于先秦與漢代衆多學者，賈誼将學術與謀略完美結合，積極投身于政治實踐、社會變革，為湖湘知識分子的“經世緻用”開創了榜樣。

　　公元前179年，22歲的賈誼被漢文帝召為博士，随後被破格提升為太中大夫。他提出了一系列改革方略，包括定制度、興禮樂、“衆建諸侯”削藩等。年少有為的賈誼因自己的鋒芒畢露遭嫉恨，更重要的是，他的改革方略已觸動了既得利益集團，他也因此被群起而攻之，直到被外放到長沙，做長沙王的太傅。

　　賈誼在長沙不到4年，卻成就“賈長沙”與“屈賈之鄉”相互成全、榮耀的佳話。在到任長沙的四年間，賈誼協助朝廷穩定了南部邊境，利用長沙王老師的身份以及與文帝的密切關系，有效調和了二者關系，使長沙王室始終與漢廷保持一緻，長沙國政局趨于穩定。

　　不同于先秦與漢代衆多學者，賈誼将學術與謀略完美結合，積極投身于政治實踐、社會變革，為湖湘知識分子的“經世緻用”開創了榜樣。湖南的文化人格中最重要的經世緻用，由賈誼開始實踐。

　　賈誼對後世的影響是實實在在的，近代曾國藩、左宗棠、毛領袖等人，不僅在他身上吸取了思想之源，而且将他的主張和手段運用于政治實踐中，取得了巨大的成功。賈誼及後世湖湘精英的行事，是他們主動選擇的結果，而不是為環境和人事所迫。面對責任和道義時，這種“雖千萬人吾往矣”的氣概，正是湖湘文化的悲壯氣質，也正是湖湘文化大放異彩璀璨奪目之所在。