酯基單從基團來看是平面結構,但是酯類物質都不是平面結構,因為兩邊還連有含碳基團。
酯基是羧酸衍生物中酯的官能團,酯基主要發生水解反應,酯是中性物質,低級一元酸酯在水中能緩慢水解成羧酸和醇,酯的水解比酰氯,酸酐困難,須用酸或堿催化,許多天然的脂肪,油或蠟經水解可制得相應的羧酸,油脂堿性水解生成的高級脂肪酸鈉就是肥皂,酯的醇解反應是酯中的烷氧基被另一醇的烷氧基所置換的反應,反應須在酸或堿催化下進行,此反應常用于從一類酯轉變成另一類酯,酯可被催化還原成兩分子醇,應用最廣的催化劑是銅鉻氧化物,反應在高溫高壓下進行,分子中如含有碳碳雙鍵,可同時被還原,此反應廣泛用于油脂的氫化,酯與格氏試劑反應,可合成具有兩個相同取代基的三級醇。