曆史中建甯公主是病逝的。在金庸先生的小說《鹿鼎記》中直率頑皮的建甯公主,是康熙皇帝的妹妹。因不滿哥哥康熙給她指配的結婚對象,便決定要下嫁給韋小寶當妾室,而被觀衆所熟知。
但是在曆史中被沒有韋小寶這個人,建甯公主卻是真的存在的,她也并不是康熙的妹妹,而是康熙的姑姑,是皇太極最小的女兒,順治皇帝同父異母的妹妹。建甯公主的生母奇壘氏是蒙古察哈爾部人出身低,皇太極的妃子,沒有什麼位份,也不受寵。可想而知,建甯公主在衆多皇子公主裡面也是沒有什麼地位的。
建甯公主在年滿十三歲的時候,作為政治聯姻,被指婚嫁給了平西王吳三桂的兒子吳應熊。在康熙十二年(1673),吳三桂招兵買馬以反清複明為由,挑起了戰争。此次叛亂在曆史中被稱之為“三藩之亂”,最終這次叛亂失敗。康熙皇帝把叛臣吳三桂和建甯公主的丈夫吳應熊,兒子吳世霖都處死了,而建甯公主被幸免。
在丈夫和兒子被處死後,建甯公主便開始吃齋念佛,直到康熙四十三年病逝,享年63歲。