公元前221年，秦王嬴政結束了戰國亂世，建立了統一的大秦王朝，雖然在漫長的曆史長河中，秦朝猶如流星一般留下短暫的光芒，卻用十幾年的國祚奠定了大一統王朝的統治格局，後世有為之君多以統一全國為目标，就是從秦而始的政治高度。

秦國能在七雄争霸中取勝，賈誼說是“奮六世之餘烈”，但這并不足以概括秦國的厲害，秦國實則是經過從無到有、從小到大的奮鬥過程，才有了“吞二周而亡諸侯”的高光時刻。因為，周武王分封時并無秦國，一直到一百多年後才有了一個叫“秦”的封地。

那麼秦國是從哪裡來的，為何能在最後變成大國，還創下了統一全國的大業？這就得從因公獲得封地的養馬人開始說起了。

西周王朝一直存在邊患的問題，到了周孝王時期，就派人在汧渭之間的土地上養馬，這其中就有秦國的開國之主非子。

非子是颛顼的後裔，先祖伯益輔佐大禹治水有功，還曾經是禹屬意的繼承人選，隻是“益讓帝禹之子啟，而辟居箕山之陽。”（《史記•夏本紀》）

非子是個任勞任怨的養馬人，而且飼養馬匹的水平也很高，“馬大蕃息”，他養的馬不僅膘肥體壯，繁衍速度也很快，周孝王很滿意，就引用其先祖因功得舜帝賜姓的故事，将位于甘肅天水的秦地封給了他，作為西周的附屬國，“使複續嬴氏祀，号曰秦嬴”。

雖然隻是個附屬國，秦非子和他的後人卻幹得有聲有色，一直屹立在周王朝的西境守疆護土、抵抗西戎。

秦國與西戎是近鄰，也是死敵，在其後近百年的你來我往中時戰時和，幾代人經過戰争的錘煉，不僅站穩了腳跟，實力還逐漸壯大起來。

國君之位傳到秦襄公手裡時，周王朝的當家人變成了周幽王，因為廢立太子的事情沒有處理好，周幽王落了個“烽火戲諸侯”的名聲，太子的外公引犬戎兵殺到國都，西周滅亡。

幽王雖然以死為自己的行為擔了責，太子宜臼卻成了有家不能回的空頭君主。

國都鎬京被犬戎霸占着，對方還沒有歸還的意願，宜臼隻能号召天下勤王，然後為了避禍将都城遷到了洛邑，即為東周的開始。

這一段時間，秦襄公一直沖在戰鬥的第一線，帶兵營救并協助宜臼繼位，還一路護送新上任的周平王到達洛邑。

他的忠誠和勇敢赢得了新君的認可，但失國又複國的平王實在拿不出什麼實質性的獎勵，但本着“普天之下，莫非王土”的原則，豪邁的君王指着岐山以西的地方，就給秦襄公畫了好大一張餅。更妙的是，那裡還真成了秦國的龍興之地。

秦襄公是秦莊公的次子，得到哥哥主動讓位而繼承國君。他上任之初，很快發現僅以武力對抗西戎的弊端，連年的戰争并沒有削弱戎敵的威脅，卻一直在消耗秦國的國力。

于是，他一改跟西戎的對峙局面，将妹妹嫁給了西戎王為妻，以此換來了秦國和平發展的寶貴時機。

事實證明，戰事的減少，加速了秦國的經濟發展與武力儲備。此外，秦襄公還把都城東遷到土地肥沃的汧邑，這一舉措也讓秦國能更合理地利用土地資源發展生産。

他在位期間，秦國的國力得到了前所未有的提升，才能夠在周王室存續時期适時出兵保護。

如果說停戰發展經濟是秦襄王為國謀生存，出兵挽救周王室就是他謀發展的重要一步。

政治投資很是個技術活，面對王朝一分為二、周攜王和周平王兩王并立的局面，秦襄公果斷地選擇了周平王，并在他落難時及時予以幫助，這也是他眼光的獨到和高明之處。

為了表彰秦襄公的功勞，周平王給出了自己能力範圍内的最大獎賞，《史記》載：“平王封襄公為諸侯，賜之岐以西之地，曰：‘戎無道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地。’與誓，封爵之。”

從這個時候起，秦國正式成了周王朝的諸侯國。

可問題是封賞是有了，想要兌現卻還得自己再努把力，周朝版空頭支票就這麼開了出來，因為屬于秦國的封地，目前的所有人是犬戎。秦襄公才不管那麼多，馬上舉行了立國慶典，宣布自己有了跟其他諸侯國一樣的權利，至于封地的歸屬權，打就完事。

不過秦襄公還是沒能在有生之年奪取自己的土地，“十二年，伐戎而至岐，卒。”

他的兒子秦文公接過了父親未完的使命，經過了多年的潛心準備之後，終于将侵占自己封地的犬戎部族趕走，順便幫周王朝拿回了一部分土地。

文公之後的秦國，頂層政治時有動蕩，對外擴張卻沒有停止，在幾代國君的四方征伐下，關中平原幾乎盡數姓秦。

秦國持續向東發展的結果，就是離東邊的晉國越來越近，直至完全接壤，新興崛起的西方強國與老牌兒的古晉國正面對上了。

這時候的秦國政權，交到了秦穆公的手裡。秦穆公是個很有雄心的君主，他總能找到了新的思路發展自己的目标。在秦穆公與晉國的交往過程中，有兩個特别重要的成語典故，“秦晉之好”和“羊皮換相”，前者為他赢得了堅實的盟友，後者讓他得到了大國稱霸。

對外關系方面，為了拉攏晉國，秦穆公先是向晉獻公求娶女兒，在晉獻公晚年寵信骊姬造成國家動蕩之後，他又以親戚的身份對逃亡在外的王子們予以幫助，并将自己的女兒先後嫁給了晉國的兩代君主，以互通婚姻的方式竭誠政治同盟。

對内發展方面，秦穆公廣納賢士、勵精圖治，積極挖掘和重用來自各國的人才，當他聽說晉國陪嫁的隊伍跑走了百裡奚，雖然求賢若渴，也要防着自己的動作驚動了楚王，最終演了一出緝拿逃跑奴隸的戲碼，用五張羊皮從楚國贖回，當即拜為大夫，以國事相托。

秦穆公用一場婚姻奠定了稱霸西方的基礎：穆姬出嫁帶來了百裡奚，百裡奚又推薦了蹇叔，然後能臣猛将來投，秦國國力得到持續增長，“三十七年，秦用由餘謀伐戎王，益國十二，開地千裡，遂霸西戎。天子使召公過賀缪公以金鼓”。

諸侯國之間的威壓與吞并，從春秋一直蔓延到戰國，秦國也在這場持久的消耗中經曆着浮浮沉沉。從前是被強大的晉國阻隔沒法繼續東進，三家分晉之後，最西邊的魏國依然是秦國跨不過去的坎兒，李悝率先在魏國刷出了富國強兵的“大招”。

秦獻公接手的就是一個早早褪去了穆公時期輝煌，頗顯後繼無力的秦國，從東方歸來的新國君親手掀起了政治軍事的改革。其中最大的創舉就是廢除了“人殉”制度，大批勞動力的留存，讓秦國生産發展和對外作戰的實力倍增。

秦國國君不拘來曆重用人才的傳統也得到了繼承和發揚，秦孝公全力支持衛國來的商鞅變法，全民戰鬥力達到質的飛躍；惠文王滅人不滅法，完美地鞏固了變法成果；昭襄王聽從魏人範雎的建議，對内奪權與對外擴張實現全面開花……

幾代人的目标統一，秦國終于成了戰國時期唯一将改革進行到底的國家，等到秦王嬴政繼位，秦國已經具備了吞并任何一個國家的實力，正所謂“天時地利人和”，發展到此時，隻差一場實力不對等的鲸吞蠶食罷了。

在秦一統天下的進程中，最不可控的因素是每一位繼任的君主，但他們卻把這個最容易出纰漏的因素變成了最大的強項，從秦獻公發動改革到秦王政一統天下，近兩百年的時間裡，所有國君都貫徹執行着唯一的目标——向東。

蘇洵在《六國論》中分析六國失敗的原因時說：“思厥先祖父，暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地。”

其實這句話用來概括秦國的發展會更合适，隻是跟六國的“不肖子孫”相比，老秦人的繼任者們，是一直踩着祖先們的足迹在行進。

有一句話叫“心有多大，舞台就有多大”，秦國以非子養馬封國，起初隻是作為周王朝的附屬國存在，不僅級别沒法跟其他諸侯國相比，封地也小的可憐。但代代秦國國君皆不以此為限，一步步從貧瘠之地到肥沃之地，從處處受打壓到稱霸西戎，終到江山一統。

這是一個從無到有、由小到大的過程，而且這個機會對于戰國時期的所有國家均等，但隻有秦國在此過程，尤其最後沖刺階段以最小的失誤抓住了機會，細究原因，大概就是身處西部邊陲的經年錘煉，打造出一顆顆奮鬥不止的堅定之心吧！

《史記》