狗狗具有悠久的曆史,起源很早。據考古學等方面的研究,犬的祖先最早可追溯到5000萬年前的始新世。據說,當時地球上即生活着一種體小尾長、善跑又會上樹的早期新食肉類動物-麥芽獸,它是熊、淺熊和所有犬科動物的原始祖先。其後,在距今4000多萬年前的始新世末和漸新世初,麥芽獸又分化出幾個分支。第一分支演變為熊;第二分支演變為皖熊;第三分支發展為“指狗”和“拟指狗”(也稱黃昏犬)。後者到中新世(約2500萬年前)進化為新獸狼,到上新世(約1200萬年前)又進化為脫馬克(又名湯氏熊)。大約又經曆了好幾百萬年的發展變化,距今300多萬年前的更新世,“脫馬克”才進一步分化發展成現代的狼、狐、貉等動物。