維京人活躍的年代在約7世紀到11世紀,相當于中國的唐朝時期(唐朝公元618年——907年)、五代十國再到宋朝早期(宋朝960—1279年),維京時代,一般指從790年開始直到1066年。
維京人(Viking)就是北歐海盜,他們從8-11世紀一直侵擾歐洲沿海和英國島嶼,其足迹遍及歐洲大陸至北極廣闊疆域,這一時期被稱為歐洲的"維京時期",在英語中,這個詞是從18世紀的傳奇故事中引入的,有一種說法認為可能是來源于古代北歐人的語言,"vik"意思是"海灣","ing"意思是"從……來",加起來"維京"意思是在海灣中從事某種事。"vikingr"是在海灣中從事這種事的人。另一種說法認為是來源于古英語"wíc"意思是"進行貿易的城市",因為後來部分維京人定居到不列颠島,并和當地人進行貿易。