追逐融雪中動物的足迹、閱讀橡木年輪的曆史、傾聽大雁遷徙的長鳴。在這部作品中,奧爾多·利奧波德描述了自己在遠離現代生活的簡陋鄉舍中的所見所聞,以及他在美國大陸各地的遊曆經曆。在此過程中,也持續思索着人類與他們生存其上的大地之間的關系,試圖重新喚起人們對自然應保有的愛與尊重。
《沙鄉年鑒》這一着作中,作者奧爾多·利奧波德創造了一種新的倫理學──土地倫理學。他認為,新倫理學要求改變兩個決定性的概念和規範:
1、倫理學正當行為的概念必須擴大到對自然界本身的關心,尊重所有生命和自然界,"一個事物趨向于保護生物共同體的完整、穩定和美麗時,它是正确的;否則它就是錯誤的"。
2、道德上"權利"概念應當擴大到自然界的實體和過程,賦予它們永續存在的權利。為此,他提出"大地共同體"概念。他說:"大地倫理學隻是擴大了共同體的邊界,把土地、水、植物和動物包括在其中,或把這些看作是一個完整的集合:大地。"人隻是大地共同體的一個成員,而不是土地的統治者,我們需要尊重土地。