項羽(公元前232至公元前202),名籍,字羽,下相人。楚國名将項燕之孫。年少時曾學習書法不成,又學劍,仍不成。立志要學萬人敵,於是從叔父學兵法。項羽身高八尺,力能扛鼎,年青時志向遠大。秦二世元年,陳勝、吳廣在大澤鄉振臂一呼,揭竿而起,項羽随項梁在吳中舉兵響應。二十四歲的項羽,被人民起義的急風暴雨推上了曆史舞台。
項羽是一位超群的軍事統帥。他能征善戰,戰場上豪氣蓋世,叱吒風雲。巨鹿之戰,項羽破釜沉舟,以寡擊衆,全殲秦軍主力,客觀上為漢高祖進入鹹陽,推翻秦朝創造了條件。
然而,項羽又是一位悲劇式的人物。秦朝滅亡後,他自稱霸王,違背了人民要求統一的願望,造成了混亂割據的局面。他行為殘暴,坑殺秦降卒二十萬餘。入關後,火燒秦宮,大火三月不息。項羽自恃武功以威懾諸侯,缺乏遠見,不争取同盟。又妒賢嫉能,不能用人,招緻衆叛親進,軍心渙散。軍事上,他缺少戰略家的眼光,剛愎自用,不納頁良。