清代老紫檀的顔色最終是紫黑色。剛剛加工出來顔色很淺,橘黃色到橘紅色紅褐色的都有,因為木料不同,部位不同,顔色有差異,總之顔色比較淺。之後随着放置、把玩、佩戴、揉搓等,随着氧化程度的加深,表面顔色逐漸變深,紅色、紫紅色直到紫黑色。
清朝中期,由于紫檀木的緊缺,皇家還不時從私商手中高價收購紫檀木。清宮造辦處活計檔中差不多每年都有收購紫檀木的記載。這時期,逐漸形成一個不成文的規定,即不論哪一級官吏,隻要見到紫檀木,決不放過,悉如數買下,上交皇家或各地織造機構。清中期以後,各地私商囤積的木料也全部被收買淨盡,這些木料中,為裝飾圓明園和宮内太上皇宮殿,用去一大批;同治、光緒大婚和慈禧六十大壽過後已所剩無幾;至袁世凱時,遂将僅存的紫檀木全數用光。