根據文字記載,夏朝是中國曆史上第一王朝。其後是商朝。四千多年前,夏部落首領禹因治水有功,得到了虞舜的重用并最終将部落聯盟首領之位禅讓于他,是夏王朝的開端。大禹死後,其子啟即位,即曆史上所謂的大禹傳子,宣告了部落聯盟禅讓制的結束和封建世襲制的開始。 然而夏的統治并不鞏固,啟在位的時代就發生了伯益叛亂;啟之子太康也治國無方,當政期間更是戰亂紛紛,最後被東夷的後羿奪取了統治權,史稱太康失國。後羿與太康相同,也是一個無能的統治者,終日沉溺于遊獵之中,将政事完全交與寒浞手中。寒浞掌權後,殺後羿而代之,自立為王。