車用材料主要通過汽車的輕量化來對燃料經濟性改善作出貢獻。理論分析和試驗結果都表明,輕量化是改善汽車燃料經濟性的有效途徑。為了适應汽車輕量化的要求,一些新材料應運而生并擴大了應用。1、鋁合金:鋁的密度約為鋼的三分之一,是應用最廣泛的輕量化材料。以美國生産的汽車産品為例,1976年每車用鋁合金僅39千克,1982年達到62千克,而1998年則達到了100千克;2、鎂合金:鎂的密度約為鋁的三分之二,在實際應用的金屬中是最輕的。鎂合金的吸振能力強、切削性能好、金屬模鑄造性能好,很适合制造汽車零件。鎂合金大部分以壓鑄件的形式在汽車上應用,鎂壓鑄件的生産效率比鋁高百分之三十至百分之五十;3、钛合金:钛的密度為每立方厘米4、5克,具有比強度高、高溫強度高和耐腐蝕等優點。由于钛的價格昂貴,至今隻見在賽車和個别豪華車上少量應用。