文學的功能是多元的。大緻說有三種功能,即娛樂功能、認知功能和教化功能,教化功能是文學最主要的功能。
文學要教化人、影響人,當言之有物,載之有道。
通常說的文以載道意思是說文像車,載:裝載,引伸為闡明;道:道理,泛指思想。指文章是為了說明道理,弘揚精神的這一說法,也不是現代的發明,可謂源遠流長。
早在戰國時期文以載道這個詞在《荀子》中己露端倪。荀子在《解蔽》、《儒效》、《正名》等篇中,就提出要求文以明道。文以載道的思想,三國時期的曹丕在他的《典論論文》中提出并有明确的論述了。
後來唐代文學家韓愈又提出了文以貫道之說,他的門人李漢在《 昌黎先生序》中說:文者,貫道之器也。也就是說文章是弘揚精神、傳播思想的工具。多數的文學應該是作者思想,世界挂,價值觀,生命觀的體現,它是作者對世态的态度與觀點。