1、氣體臨界速度:當氣體作絕熱流動通過管子或噴嘴時,在一定的上遊壓力下,流速随着下遊壓力的減少而增加。但當管内及噴嘴喉部流速達到在此狀态下的壓力波傳播速度即音速時,無論下遊壓力如何再降低而流速仍然不變。流動達到此臨界情況下的速度稱為臨界速度。
2、氣體在流體中的臨界速度:如果物體在流體中,從靜止狀态下落,最終達到均勻下落時的速度,稱為物體在該流體中的沉降速度;如果此時從下面給一氣流,向上吹物體,使其處于懸浮狀态,此時氣流的速度稱為物體的懸浮速度。沉降速度和懸浮速度同稱為臨界速度,而沉降速度是對物體來說的,而懸浮速度是氣流的速度。兩個速度的值是相等的。