西夏武力強盛,地域遼闊,轄境約為今甯夏全部、甘肅大部、陝西北部、青海東部和内蒙古部分地區,面積約83萬平方公裡,它曾先後與宋朝、遼朝、金朝形成鼎足之勢,屹立在中國的大地上。占當時北宋國土的三分之一左右。
西夏,1038年到1227年,是中國曆史上由黨項人在中國西北部建立的一個政權,曆經十帝,享國一百八十九年。
881年,拓跋思恭占據夏州,今陝北地區的橫山縣,封定難節度使、夏國公,世代割據相襲。1038年,李元昊建國時便以夏為國号,稱大夏。又因其在西方,宋人稱之為西夏。
1115年金朝興起,三國鼎立的局面被破壞,遼朝、北宋先後被滅,西夏經濟被金朝掌控。西夏内部也多次發生弑君、内亂之事,經濟也因戰争而趨于崩潰。最後于1227年亡于蒙古。